Entrevista a María José Franco, alcaldesa de Montánchez: “El gobierno nos denunció cuando yo renuncié a mis pagas extras para dárselas a los funcionarios del Ayuntamiento de Montánchez”

Con tan solo dieciocho años decide afiliarse a las Juventudes Socialistas, era estudiante y esa etapa fue fundamental para entrar en organizaciones sindicales y estudiantiles; y después, dar el paso a la política. Se afilia al PSOE porque es el partido que mejor entronca con lo que piensa. Le pareció que quedarse en casa –allá por 1985- no era una opción y por eso decide participar en política de una forma activa.

Desde 1999 María José Franco es concejala en el Ayuntamiento de Montánchez. En 2003 su partido gana las elecciones con la lista encabezada por Juan Alcázar y, desde ese momento y hasta 2013, Franco ocupará diferentes Concejalías.

Mª José Franco en su despacho

Cuando en 2013 dimite Juan Alcázar, tras diez años como alcalde, María José asume el cargo hasta el final de la legislatura. “Juan Alcázar dimitió por motivos personales y es a él a quien le corresponde decirlos. Pero desde luego, tampoco por parte de las instituciones de las que él dependía profesionalmente se le ha favorecido la labor, más bien al contrario, han ejercido bastante presión sobre Juan y eso desencadenó en que se viera forzado a dimitir”. En las elecciones municipales de 2015 ha conseguido ganar con la candidatura encabezada por ella. Es la Alcaldesa-Presidenta de Montánchez.

Hemos contactado con ella un día antes. Enseguida nos responde y nos confirma la entrevista. Nos espera en su despacho. La primera pregunta que le formulamos es: ¿quién es María José Franco?, algo que le descoloca un poco. Pero responde con soltura y entre alguna risilla: “soy una persona de lo más normal y corriente, una persona comprometida, participativa y vinculada a las causas sociales y a la política. Desde luego soy trabajadora, en algunos casos hasta de más. Me considero sencilla, amante de mi familia, de mi pueblo y de una vida sencilla y eminentemente rural”. 

Pregunta- En las elecciones municipales del pasado mes de mayo su partido –PSOE-ganó por ocho votos al Partido Popular, ¿cómo valora estos resultados?

Respuesta- Evidentemente el resultado de las elecciones está ahí, fueron muy ajustadas. Yo creo que se contaba con una serie de inconvenientes como que yo había estado sustituyendo a Juan Alcázar, por decirlo de una forma, y ahora encabezaba la lista personalmente. Por otra parte se contaba con el inconveniente de que la persona que se presentaba por el PP hacía referencia a algo que en este pueblo se perpetúa un poco como es la cuna, el linaje… A nosotros se nos exigen hechos y experiencia y a otros no y se les valora por el hecho de haber nacido en un sitio u otro. Luego, la dureza de la campaña ha sido muy grande. En campaña se han esgrimido acusaciones y faltas de respeto que yo no había visto en mucho tiempo. Ha sido el PP quien ha utilizado unos argumentos y unas tácticas de otros tiempos. El ganar por ocho votos implica que tú obtienes una mayoría absoluta porque el tercer partido –Extremeños- no obtuvo ningún concejal. Eso no te da ni más derecho ni menos derecho que si ganas por 70, te da cinco concejales frente a cuatro concejales de la oposición. ¿Qué la sociedad de Montánchez está dividida?: no lo entiendo. Unos votan con un criterio y otros con otro, pero eso no quiere decir que la sociedad esté dividida. Yo entiendo que se nos ha dado la responsabilidad de asumir el gobierno con ocho votos que son tan dignos como 80.

P- ¿Qué tiene que decir a aquellas personas que sostienen que gente cercana al PSOE llevaron a votar a algunos mayores de la residencia?

R- Eso es falso. Nosotros a las personas que hemos llevado de la residencia a votar han sido militantes con carnet de toda la vida y simpatizantes del Partido Socialista, a quienes siempre acompañamos a votar y que además han salido de la residencia con la autorización suya y de sus familiares. Me parece que eso forma parte de la campaña de despropósitos que se hizo contra nosotros y; por otra parte, incluso personas con una vinculación particular con el PP se tomaron la libertad de tomar fotos sin consentimiento a personas mayores y además divulgarlas en los sitios sin el consentimiento de nadie. Esto me parece una falta de ética importante. Yo no tomé ninguna foto de los votantes del Partido Popular que fueron a votar.

<<Yo creo que a algunos miembros de la Corporación les hace falta conocer normas y ser conscientes de qué se hace en un pleno y de cómo se comporta un concejal>>

P- ¿Considera usted que esta legislatura está siendo más bronca que las anteriores?

R- No, no debería. Únicamente que en un par de plenos… Yo creo que a algunos miembros de la Corporación les hace falta conocer normas y ser conscientes de qué se hace en un pleno y de cómo se comporta un concejal. Un pleno no es un mitin, un pleno no es un acto donde tú te diriges a la masa, un pleno debe ser un acto de transparencia y explicación al público que asiste y que deben guardarse unas normas de respeto, unas normas de intervención. Yo creo que venir a montar números al pleno no tiene lugar. En ese sentido creo que nos falta un poco de cultura política y organizativa.

P- ¿Hay tensión y crispación en los plenos?

R- En alguno lo ha habido.

P- En cualquier caso, ¿considera que esa crispación se ha trasladado a los vecinos de Montánchez?

R- No, en absoluto, yo no lo he notado en los vecinos. Por lo menos a mí nadie me ha increpado por la calle. Los temas, las diversidades de opiniones sí que se transmiten a la opinión pública, pero la crispación no. Sí que noto intenciones de crisparlo por parte de algunas personas tanto de la Corporación como de fuera.

<<Mi sueldo es aproximadamente de 1.230 euros líquidos. No me he subido el sueldo en absoluto>>

P- Se ha hablado mucho sobre su sueldo, hay quienes sostienen que usted se ha subido el sueldo respecto a la legislatura anterior, ¿cuánto cobra como alcaldesa?

R- Mi sueldo es aproximadamente de 1.230 euros líquidos. El argumento de que yo me he elevado el sueldo es una total y absoluta falacia porque como todo el mundo sabe yo soy una trabajadora más del Ayuntamiento y tengo derecho a percibir 14 pagas anuales. Mi dedicación es exclusivísima. Cuando yo llegué a la alcaldía –en sustitución del dimitido Alcázar en 2013- renuncié a dos pagas para pagar la extra a los funcionarios a los que había detraído su paga Rajoy. Nos parecía de justicia reconocerles a los funcionarios la paga que les había quitado el gobierno. De hecho el gobierno nos ha denunciado por ese reconocimiento, aunque luego retiró la denuncia. Una vez que hemos cumplido con nuestra deuda moral con los trabajadores del Ayuntamiento yo he recuperado mis 14 pagas anuales como todos los trabajadores en España. No me he subido el sueldo en absoluto.

<<Cuando yo llegué a la alcaldía renuncié a dos pagas para pagar la extra a los funcionarios a los que había detraído su paga Rajoy. El gobierno nos denunció por darle la extra a los funcionarios del Ayuntamiento de Montánchez, aunque luego la retiró>>

P- Y por asistir a los plenos, ¿cuánto cobra un concejal?

R- 50 euros, todos los concejales igual, de cualquier grupo.

P- Recuerdo que en alguna conversación que hemos mantenido se quejaba o lamentaba de la falta de colaboración del anterior equipo de gobierno de la Diputación de Cáceres y, en menor medida, de la Mancomunidad. ¿Ha cambiado esta situación?

R- Sí. Ha cambiado totalmente. No solamente en la Mancomunidad sino también en el Grupo de Acción Local. Nosotros hemos estado vetados en Diputación, en la Junta de Extremadura, en la Mancomunidad y en todos los organismos oficiales o supramunicipales de los que dependemos directamente. No ha habido un proyecto de Montánchez que no haya contado con algún veto, cortapisas o puntapié; no ha habido ni un proyecto que haya salido entero. Por parte de la anterior Diputación solo hemos tenido las ayudas a las que no se podían negar porque ya hubiera sido demasiado evidente el veto. Una vez llegado el cambio de gobierno, al menos, nos reciben los consejeros y diputados. En los cuatro años anteriores solo nos recibió una vez el Presidente de la Diputación y fueron muchas las cartas que enviamos pidiendo reuniones. Ahora por suerte, al menos nos reciben. Comprendemos que la situación económica es la que es y que no podemos pedir más de lo que hay, pero al menos se nos escucha y se nos ayuda.

Panorámica de Montánchez

P- Su partido político –PSOE- se presentó a las pasadas elecciones municipales con un programa muy extenso y ambicioso, ¿cómo va en cuanto a su cumplimiento teniendo en cuenta que no ha pasado ni un año desde la formación de la nueva Corporación?

R- Esperamos poder cumplirlo y, si no en su totalidad, que sea muy poco lo que nos quede por cumplir. En los diez meses que llevamos de legislatura creo que estamos sentando las bases para ir ejecutando el programa. Es evidente que nos queda mucho por hacer pero estamos sentando las bases. –A continuación la alcaldesa coge el programa electoral y nos va desgranando una a una las medidas contenidas en él-.

En cuanto a participación ciudadana nos hemos acercado a las asociaciones para recabar su participación. Estamos inmersos en la composición del Consejo Local. Nos parece que el gobierno debe ser abierto y en colaboración con los vecinos. Nuestra intención es que participen en este Consejo Local personas a título individual, asociaciones, empresarios… lo que es la diversidad de la sociedad montanchega.

<<Desde nuestro punto de vista este colegio nació pequeño y es necesario ampliarlo>>

En cuanto a educación, nosotros nos comprometimos a crear el Centro Local de Idiomas, que está creado ya. Nos comprometimos a crear la Escuela de Música, que está creada ya. Las becas a los estudios y el banco de libros, que se han cumplido. La ampliación del Colegio Público se ha trasladado a la consejera. Desde nuestro punto de vista este colegio nació pequeño y es necesario ampliarlo. Creo que a lo largo de 2016 estará el proyecto de ampliación hecho y la ampliación sería para el año siguiente.

En cuanto a juventud, se han creado bolsas de trabajo y talleres de empleo. Tenemos solicitados talleres para prácticas de reforestación. Esperamos que a lo largo del tiempo estos talleres se vayan materializando.

En materia de emprendimiento tenemos una grave carencia de gente que tome la iniciativa de emprender, de labrar su propio futuro y crear su propia empresa. Pero estamos programando la creación de una Escuela de Jóvenes Científicos en la que se van a incorporar los valores del emprendimiento y de concienciación para los más pequeños. Programaremos de forma puntual charlas o cursos sobre emprendimiento y que informen a las personas interesadas sobre esto. En cuanto al Centro de Creación Joven, estamos esperando a que se terminen las obras del Centro Cívico para poder tener allí instalado un Centro Cultural donde se puedan hacer actividades de creación, formación y emprendimiento para jóvenes y no jóvenes.

Casco urbano de Montánchez 

En cuanto a infraestructuras, se llevan haciendo pavimentaciones de calles y caminos desde hace un tiempo. También estamos intentado mejorar las comunicaciones con los barrios tradicionales. Estamos trabajando en la nueva conducción de agua desde el Pilita Nieto sin que pase por el Castillo.

En cuanto a los deportes, las instalaciones deportivas tienen un buen mantenimiento y las actividades deportivas van en aumento. Son cada vez más los monitores deportivos que tenemos. La diversidad de deportes que se ofertan en las instalaciones municipales es importante. Estamos abiertos a que se practiquen otros deportes. De hecho, en la actualidad estamos muy en la línea de potenciar el senderismo, también el ciclismo y próximamente vamos a tener una reunión con la Asociación de Parapentistas y con el propietario de la finca ‘El Castaño Gordo’ con la intención de potenciar este deporte, siempre teniendo en cuenta que la lanzadera no es pública. En cuanto a la construcción del campo de fútbol, ahí está, vamos despacio pero en diez meses no podemos hacerlo todo. Ya está creada la Escuela Municipal de Deportes. Los campeonatos de fútbol, los torneos de pádel, tenis y demás se siguen manteniendo y potenciando. En Montánchez se puede practicar deporte desde los seis meses y hasta que el cuerpo aguante.

En industria, va a empezar en breve a construirse el semillero de empresas. Vamos a empezar con la creación de algunas naves en la zona del nacimiento del río Salor. Lo vamos a hacer por fases anuales. También estamos trabajando en el fomento de las exportaciones, se está trabajando con las empresas de Montánchez directamente.

En agricultura y ganadería hemos mantenido la política del arreglo de caminos. Se van a abrir más pozos para el abastecimiento de ganados. Se va a construir la báscula. Nos parece importante y bonito lo del banco de tierras, estamos intentado darle un marco legal.

En medioambiente estamos trabajando con la Red Natura 2000 para introducir más terreno de nuestro término en esta red. El voluntariado social y natural también es importante. De hecho, ahora hemos propuesto hacer un pequeño curso que queremos plantear junto a Arroyomolinos y Alcuéscar para formar a voluntarios en protección civil y medioambiental.

<<En el Plan Especial de Empleo hemos aumentado los fondos a casi los 50.000 euros. El Plan de Asistencia Social Urgente lo hemos vuelto a aumentar con 16.000 euros en los presupuestos>>

En cultura, los Encuentros en Montánchez siguen en la misma línea de siempre, teatro, danza, algo de flamenco y la divulgación de las tres culturas, talleres infantiles, algo de cine y algunas conferencias que estamos programando. Para los Encuentros tenemos una subvención de 15.000 euros por parte de la consejería y estamos pendientes de si nos llega alguna otra subvención por parte de Diputación o algún otro organismo. Es evidente la colaboración que mantenemos con la Fundación VanderLinde, de hecho, en el nuevo patronato ya se ha incluido a alguien del Ayuntamiento, en concreto a la concejala de cultura. Estamos trabajando con la Universidad de Extremadura para organizar cursos de verano y estanos trabajando para que se nos considere sede habitual para la organización de esta clase de cursos. También estamos trabajando con el Conservatorio y el Hotel Vistas de Montánchez para organizar cursos de música.

En el patrimonio nos hemos propuesto recuperar el aljibe del Castillo, algo que va en función de si conseguimos sacar la conducción del agua que pasa por allí. Queremos hacer una campaña de rehabilitación de viviendas del casco antiguo y así dinamizar los barrios y evitar el deterioro progresivo de las viviendas.

Casco urbano de Montánchez

En promoción turística estamos echando toda la carne en el asador, hemos creado nuestra propia plataforma turística, página web, redes sociales, estamos haciendo algún que otro vídeo, actuaciones puntuales y vamos a intentar involucrar al empresariado de la localidad para que entre en esta plataforma turística. Creo que la gente está colaborando y que la repercusión que está teniendo la campaña ‘Montánchez te va a encantar’ es importante.

Estamos trabajando en el Plan Especial de Empleo, que ya se empezó a llevar a cabo el año pasado. Este año hemos aumentado los fondos que, casi llegan a los 50.000 euros. También llevamos dos años con el Plan de Asistencia Social Urgente, este año lo hemos vuelto a aumentar con 16.000 euros en los presupuestos.

Este es grosso modo nuestro programa. De los diez puntos con los que concurrimos a las elecciones se ha empezado a trabajar en todos, unos se están haciendo y otros están en fase de realizarse, pero todos se han empezado. Y soy optimista y creo que conseguiremos hacer el programa completo a lo largo de la legislatura siempre que las circunstancias económicas no vayan a peor.

P- Después de esta contestación me ha respondido a tres preguntas más, de modo que las tacho. Teniendo en cuenta que usted lleva en el Ayuntamiento desde 1999 y como concejala en el equipo de gobierno desde 2003, ¿es posible ofrecer recetas nuevas para los problemas de Montánchez?

R- Yo creo que sí, de hecho el programa está aquí. Es evidente. Si no eres capaz de elaborar un programa distinto la gente no lo vería. Muchas veces no se trata de elaborar cosas distintas sino cosas que evolucionen en el tiempo. Nosotros nos tenemos que adaptar a la sociedad, que ahora requiere unas cosas diferentes a hace unos años. Tenemos que ir recogiendo las inquietudes y necesidades de la sociedad puesto que esta siempre va por delante de los políticos.

<<Montánchez es el centro neurálgico de la Comarca, es el referente cultural y es el referente tradicional e histórico como cabeza de partido que fue>>

P- ¿Qué papel ocupa Montánchez en la Comarca?

R- Creo que es un papel prioritario. Es evidente que Montánchez es el centro neurálgico de la Comarca, es el referente cultural y es el referente tradicional e histórico como cabeza de partido que fue. Ahora, se nos ha querido relegar a un segundo plano y estamos recuperando un poco lo que a Montánchez le corresponde. No queremos estar sobre nadie, sino junto a todos. Queremos estar donde nos corresponde estar. Hay que tener en cuenta que muchos pueblos de la Comarca utilizan el referente de Montánchez o la Sierra de Montánchez para darse a conocer. Creo que nosotros tenemos la obligación, ya que nos toman como referente, de serlo y estar a la altura.

P- ¿Es el municipalismo su tope político o al menos la parte de la política que más le interesa?

R- Desde luego el municipalismo es la parte de la política que más me gusta. Yo llevo mucho tiempo afiliada a un partido político y colaborando en la política de mi pueblo, y si hubiera querido dar el salto he tenido propuestas y oportunidades. Yo no sé lo que puede pasar de aquí a mañana, pero hasta ahora mi meta ha sido el municipalismo y creo que lo seguirá siendo. Claro que, teniendo en cuenta que también considero que es municipalismo la Mancomunidad o la Diputación. Tampoco me cierro puertas. Creo que soy una persona que tiene que aportar y para eso estoy.

P- ¿Cómo le gustaría ser recordada por los vecinos de Montánchez cuando decida terminar su etapa aquí?

R- Como una buena persona y como una persona trabajadora que se ha preocupado por los más desfavorecidos, nada más. No tengo pretensiones de hacer un monumento donde se me reconozca la valía ni nada de eso.

P- ¿Cómo ve usted la actual situación política a nivel nacional?

R- Complicada. Creo que no se está siendo valiente y no se están afrontando las cosas como se deben. Se nos ha demandado un cambio y creo que están primando intereses personales y partidistas frente a los intereses nacionales.

P- ¿Habrá nuevas elecciones?

R- Ojalá que no. Al principio tenía más ilusión en que no pero conforme pasa el tiempo se me está diluyendo esa ilusión.

P- Despídase…

R- Voy a seguir trabajando, creo que tengo un equipo muy eficaz y válido formado por personas muy trabajadoras. Con el equipo que tenemos estamos consiguiendo sacar adelante nuestros proyectos y algunos proyectos que vienen añadidos y que nos parecen necesarios para nuestro pueblo. Estamos abiertos a cualquier sugerencia, participación o colaboración ya que nuestra meta es únicamente trabajar para que Montánchez coja de nuevo el impulso que necesitamos. Nuestra meta está en trabajar para que las dos cosas que me quitan el sueño: el desempleo y la despoblación, no vayan a más.