Hernández Pacheco propuso construir un sitio de interés nacional en las cumbres de la Sierra de Montánchez en 1931

En el diario ‘Nuevo Día’ del 17 de marzo de 1931 nos encontramos una referencia interesante a la Sierra de Montánchez en boca del ilustre Hernández Pacheco. La Diputación de Cáceres entrega la Medalla de Oro de la provincia al geólogo alcuesqueño y en su discurso de agradecimiento este destaca la importancia de la sierra en tanto que miradero de toda la tierra extremeña. Por ello propone la construcción de un sitio de interés nacional en las cumbres de la montaña. Sería un monumento natural en favor de Extremadura, España y de las naciones hermanas del continente Americano.

El catedrático de la Universidad Central dijo:

<< (…) Después habló el señor Hernández Pacheco, manifestando de nuevo su gratitud por la prueba de afecto y estimación que se le otorgaba.

Estoy íntimamente satisfecho y hondamente emocionado, porque aunque durante mi vida profesional y de trabajo, he tenido grandes satisfacciones por honores que me concedieron o preeminencias que me otorgaron, ninguna satisfacción fué tan grande como la de hoy; pues las distinciones mencionadas eran consecuencia de la vida profesional, y todos, cada cual en la suya, las hemos tenido análogas. El acto de hoy me conmueve más por ser en mi tierra y proceder de mis paisanos porque es un goce más íntimo y más familiar, sin mezcla de lucha ni siquiera emulación. Os reitero a todos mi agradecimiento y os expreso cordialmente mi mayor respeto, consideración y afecto.

En este momento quiero asociar al acto que realizamos los nombres de tres extremeños ilustres que merecieron el mismo galardón que hoy me habéis concedido. (…) don Publio Hurtado, (…) don Francisco Huertas Barrero (…) y don Diego María Crehuet (…).

También en este acto quiero destinar un recuerdo y la expresión de mi adhesión y afecto a mis condiscípulos de la escuela pública de Alcuéscar, de los cuales algunos están aquí presentes, rogándoles trasmitan esta saludo a los demás, pues recuerdo complacer (con placer) aquella vida de democracia infantil, todos iguales, pobres y ricos, en la que no había más jerarquías que las producidas por la laboriosidad, la constancia y las aptitudes personales de cada uno.

Ahora me dirijo a todos los extremeños y en especial a los del partido de Montánchez; (dispensad que me arrogue iniciativas, pues de ellos vosotros tenéis parte de culpa por haberme elevado al alto puesto que supone la gran distinción que me habéis otorgado).

En el centro de la amplia Extremadura se alza, abrupta y escarpada, bella, alegre y variada, la sierra de Montánchez; en la zona de cumbres existe una ondulada altiplanicie, y en lo más alto, en donde está el vértice geodésico, en amena pradería, grupos de rudos y pintorescos canchos de granito, tales como el Canchal de las Plumas y una gran roca bamboleante.

Este sitio es el más espléndido miradero de toda la tierra extremeña; toda ella se divisa como un gran plano en relieve: desde la alta y blanca sierra nevada de Gredos hasta los lejanos llanos de Badajoz y las azuladas montañas del sur, y desde las tierras portuguesas  hasta más allá de los ásperos macizos montañosos de la sierra de Guadalupe. Toda la tierra extremeña desde allí se divisa, en los serenos días del invierno y en los de la luminosa primavera.

Yo os propongo, que esta pequeña zona de cumbres que denominaremos El miradero de Extremadura, sea declarado sitio de interés nacional. Precisamente se dá la circunstancia de que, por mi cargo oficial de delegado inspector de Sitios y Monumentos Naturales, he de ser quien emita el informe previo a la publicación de la Real orden y estoy convencido de que el sitio merece tal distinción oficial.

En aquellos grandes canchos de granito se grabarían a cincel los nombres y el pueblo de naturaleza de los grandes hombres extremeños: los nombres de los exploradores, conquistadores y fundadores de América; de los humanistas, escritores, científicos, poetas, pintores y escultores extremeños; de sus sabios y de sus pensadores; de las glorias de Extremadura de los siglos pasados.

Hecho esto, haríamos con solemnidad la inauguración del Sitio y del Monumentos Natural. En el espléndido miradero, en dos altos mástiles ondearían la bandera nacional y la extremeña, y junto a ellas la de Portugal, nuestro pueblo hermano, y en hermoso grupo, alegre y vistoso, las veintiún banderas de las veintiún naciones americanas que son hijas y resultado de la intrepidez extremeña.

Sería esta una fiesta de la cohesión de Extremadura, fiesta de paz y de cultura, fiesta de civismo y de concordia. Los representantes de los Centros de la cultura extremeños tendrían en el acto lugar preeminente, también las Asociaciones Agrícolas y del Trabajo, pues constituyen el brazo fuerte, sana, y protector de la tierra extremeña.

Por ser fiesta de paz y de civismo, el ejército también tendría su puesto por ser su misión constituir el brazo defensor de la independencia de la Patria y de las libertades y derechos conseguidos por los ciudadanos. Y cuando en la ceremonia los épicos clarines llenasen de agudos y claros sones la montaña, nos haríamos la ilusión de que los espíritus de los bravos conquistadores extremeños se incorporaban y escuchaban atentos.

Desechando lo que de interés material por su aspecto turístico, tendría la declaración de sitio de interés nacional de las cumbres de la sierra de Montánchez, consideremos el valor espiritual que tiene este olimpo extremeño como lazo de unión y estímulo para laborar a favor y al servicio de Extremadura.

Atronadores aplausos acogieron las últimas palabras del orador>>.

Pese a que las palabras del geólogo fueron muy aplaudidas, esta idea nunca se llevaría a cabo. La zona más elevada de la Sierra de Montánchez permanecería abandonada y olvidada durante muchas décadas. En 1937 los soldados del banco franquista tiraron al suelo la piedra bamboleante –coloquialmente conocida como Cancho que se Menea- de la que hablaba Hernández Pacheco en su discurso –hace muy poco este místico grupo de canchos ha vuelto a ser erguido por el Ayuntamiento de Montánchez-.

Hasta la década de los 60 las cumbres más altas de la Sierra de Montánchez se destinaron fundamentalmente a la ganadería extensiva. En los años 60 las autoridades del régimen franquista decidieron construir en el enclave un conjunto de antenas de retransmisión televisiva.

Con la llegada del siglo XXI se empezó a hablar de la posibilidad de instalar en las cumbres de la hermosa Sierra un par de parques eólicos con un grupo de aerogeneradores de decenas de metros de altitud.

Es evidente que no se llevó a cabo la idea de Hernández Pacheco. Parece patente que la explotación y aprovechamiento que se ha hecho desde ese momento del mágico enclave ha ido siempre a peor. 

La renta de los municipios de la Comarca de Montánchez entre las más bajas del país

La Agencia Tributaria ha publicado un informe en el que recoge la renta media disponible de las familias de los municipios españoles con más de 1.000 habitantes. Según se desprende de este informe, los municipios de las comunidades de Madrid y Cataluña se encuentran en la parte superior de la tabla con unos niveles de renta muy superiores a la media nacional. En el lado opuesto se encuentran los municipios de Andalucía y Extremadura.

En la Comarca de Montánchez solo hay seis localidades que superan los 1.000 vecinos, por ello solo se recogen datos de estos pueblos. Sierra de Fuentes es el que tiene un nivel de renta media más elevado (19.019€) y aparece en el puesto 1.384 de casi los 3.000 que en total constituyen la tabla de este informe. En el lado contrario; es decir, la población de la Comarca con menor nivel de renta es Almoharín (12.258€) y en la cola de la tabla al aparecer en el puesto 2.917.

Torreorgaz con 14.749€, Montánchez con 14.097€, Valdefuentes con 13.700€ y Alcuéscar con 13.297€ de renta media anual se ubican en posiciones intermedias en el conjunto de la provincia. No obstante, a nivel nacional todos estos municipios se encuentran en la cola de la tabla.

En el conjunto del Estado las cinco localidades con mayor nivel de renta son Pozuelo de Alarcón (59.279€), Boadilla del Monte (48.537€), Majadahonda (47.148€) y Las Rozas (46.173€) en la Comunidad de Madrid; y Matapera (48.804) en Barcelona.

Por el contrario, los cinco municipios con menores niveles de renta son Zafarraga en Granada (10.293€), Zahínos en Badajoz (10.301€), Almáchar en Málaga (10.539€), La Parra en Badajoz (10.817€) y Puerto Serrano en Cádiz (10.975€). 

Polémica por la coincidencia en fecha de las 24 horas de fútbol sala en Montánchez y Alcuéscar

El torneo de las 24 horas de fútbol sala es un clásico deportivo durante los veranos en buena parte de los municipios de la Comarca. Por tradición, cada localidad realiza la competición en la misma fecha, un fin de semana determinado del mes de julio o agosto. De esta forma es difícil que coincidan en fecha las 24 horas de dos pueblos de la Comarca de Montánchez.

Sin embargo, este año las de Alcuéscar y Montánchez coinciden. Ambas se celebran el 23 y 24 de julio. El hecho de que se celebre un torno similar en localidades ubicadas a no más de diez kilómetros de distancia ha generado cierta polémica en ambas localidades.

¿Tiene sentido que se celebren dos 24 horas de fútbol sala tan cerca?, ¿no se han podido poner de acuerdo los organizadores de ambas competiciones?, ¿por qué ninguno de los organizadores ha cambiado la fecha?, ¿dónde está el origen de esta polémica deportiva y organizativa?

A principios de verano el Ayuntamiento de Montánchez publicó un documento en el que se recogían todas las actividades deportivas programas para los meses de la estación estival. En este díptico también aparecía programada la celebración de las 24 horas para el 23 y 24 de julio. Sin embargo, desde el Ayuntamiento no se publicó un cartel específico sobre las 24 horas ni tampoco se informó en los círculos deportivos más interesados en conocer la fecha. De igual modo, no se establecieron contactos con el resto de Ayuntamientos e instituciones organizadoras del resto de pueblos de la Comarca.

En Alcuéscar los encargados de organizar las 24 horas de fútbol sala son los miembros del Fútbol Club ‘Los Abuelos’. El Ayuntamiento de la localidad colabora, así como un gran número de negocios. A primeros del mes de julio publicaron el cartel de las 24 horas en el que se anunciaba la celebración el 23 y 24 de julio; es decir, coincidiendo con las de Montánchez. El premio anunciado en el primer cartel para el ganador de la competición era de 1.200 euros y la inscripción de los diferentes equipos era de 40 euros.

A los pocos días, por fin, el Ayuntamiento de Montánchez hace público el cartel de la competición. El premio para el ganador del torneo anunciado es de 1.200 euros y la cuota de inscripción de 35 euros –se pretende competir con las 24 horas de Alcuéscar rebajando la cuota de inscripción 5 euros-.

La respuesta, casi inmediata, del F.C. ‘Los Abuelos’ de Alcuéscar para competir con el torneo anunciado en Montánchez fue aumentar la dotación económica para el equipo ganador a 2.000 euros. La cuota de inscripción para los equipos se mantiene en 40 euros.

Hasta ese momento los organizadores de las dos competiciones no se habían puesto en contacto. No habían intentado llegar a un acuerdo que beneficiase a las dos partes. Únicamente habían competido entre sí con la intención de hacer el torneo de las 24 horas de fútbol sala de sus respectivas localidades lo más atractivo posible para así atraer a la mayor cantidad de equipos. En resumen: dos 24 horas en la misma fecha y a apenas 10 kilómetros de distancia.

Desde ‘Montánchez al Día’ nos hemos puesto en contacto con ambas organizaciones y las dos han manifestado la imposibilidad de cambiar las fechas por diferentes motivos. Desde la Corporación montanchega se asegura que viene celebrando el torneo de 24 horas de futbol en estas fechas aproximadas desde hace varios años. En las explicaciones ofrecidas por el Ayuntamiento de Montánchez a ‘Montánchez al Día’ dicen que “otro problema añadido es que el fin de semana siguiente se celebra en Montánchez el concierto de Soraya y hubiera sido muy difícil para nosotros gestionar estos dos eventos a la vez por razones obvias”. Finalmente aseguran que “sin esta circunstancia no hubiera habido por nuestra parte ningún problema en trasladar el torneo”.

Los organizadores del torneo en Alcuéscar no creen que se haya generado polémica alguna entre las dos localidades con motivo de esta coincidencia de fechas y sostienen que los diferentes equipos de fútbol sala se inscriban en el torneo que más les convenga. Al mismo tiempo aseguran que para ediciones próximas tendrán más en cuenta las fechas y hacen un llamamiento a los diferentes organizadores de estos torneos para que compartan información con el objetivo de salir ganando todas las partes y que no se vuelva a producir un hecho como este.

Ante la falta de acuerdo entre las dos organizaciones, la competición por atraerse equipos participantes para las 24 horas de los dos pueblos se hizo enorme. Algunos jugadores de fútbol sala y asiduos a esta clase de competiciones aseguran que la partida, en este sentido, la ha ganado Alcuéscar. En primer lugar, porque el premio para el equipo ganador es mayor. En segundo lugar, porque lo organiza un Club de Fútbol de la localidad en lugar de una institución como el Ayuntamiento. “Los miembros del Club conocen a todos los equipos de la zona y seguro que han ido llamando uno a uno para conseguir que compitan en las 24 hora de Alcuéscar”, opina la experta en deporte consultada por ‘Montánchez al Día”.

Por otro lado, esta experta cree que “muy pocos equipos se inscribirán en los dos torneos” y que “en Montánchez competirán sobre todo los equipos de la propia localidad y otros con menor calidad deportiva que en Alcuéscar”.

Planes veraniegos para disfrutar de la Comarca de Montánchez

Durante la época estival los pueblos se llenan de vida. Los estudiantes regresan de las ciudades universitarias, los emigrantes vuelven para pasar unas semanas de vacaciones en el pueblo de sus ancestros y, cada vez son más quienes se decantan por el turismo rural para descansar durante sus vacaciones. No hay que olvidar a los vecinos, que hacen buena parte de su vida en la calle en esta estación. Las localidades de la Comarca de Montánchez tienen muchísimo que ofrecer para todos ellos, también durante el verano. Lo malo, el sofocante calor que nos asola en las horas centrales del día.

Sin embargo, es muy fácil disfrutar plenamente del verano y no sufrir los típicos 40º a la sombra: aprovecha las mañanas y, sobre todo, las noches. Las temperaturas de la mayoría de estos pueblos en las noches son una gozada. En este sentido destaca sobremanera la localidad serrana de Montánchez.

A continuación puedes ver algunos planes que te recomendamos para este verano:

-Visita el enorme patrimonio natural e histórico que se conserva en esta zona del sur de la provincia de Cáceres. En las zonas rurales de Extremadura pervive como en muy pocos sitios esa riqueza patrimonial e histórica que nos traslada siglos atrás. Los monumentos de la Comarca que no te puedes perder son las consideradas siete maravillas:

1/Castillo de Montánchez

2/Basílica de Santa Lucía del Trampal de Alcuéscar

3/Claustro del Conventual de los agustinos recoletos de Valdefuentes

4/Encina ‘La Terrona’ de Zarza de Montánchez

5/Pinturas murales de la Ermita del Cristo del Amparo de Benquerencia

6/Ruta de los Molinos entre Montánchez y Arroyomolinos

7/Villas Viejas del Tamuja de Botija.

Te recomendamos que aproveches la moderada temperatura de las mañanas para realizar estas visitas turísticas y que no solo acudas a estos siete iconos patrimoniales de la Comarca, sino que recorras todos los pueblos y todas las calles que puedas puesto que la riqueza arquitectónica está dispersa, muchas veces, escondida, olvidada o infravalorada.

-Combate el calor de las horas centrales del día con las refrescantes aguas de las piscinas municipales y de los pantanos de la zona. Todos los pueblos de la Comarca disponen de piscina municipal con instalaciones ajardinadas en las inmediaciones. También existen varios pantanos aptos para el baño en la zona. El punto fuerte de las piscinas municipales es la seguridad y los céspedes. La parte débil reside en el precio de la entrada y la masificación de bañistas, fundamentalmente en el mes de agosto. En pueblos como Valdefuentes, Casas de Don Antonio, Aldea del Cano, Zarza de Montánchez y Cordobilla de Lácara –ya en la provincia pacense- existen pantanos en los que es posible darse un chapuzón. La mejor parte de estos lugares para refrescarse es que están situados en plena naturaleza y la afluencia de bañistas es escasa. Por el contrario, la ausencia de medidas de seguridad es el principal inconveniente.

-Practica alguna de las diversas actividades deportivas que se desarrollan en los pueblos en el verano. Son muchos los campeonatos deportivos que se celebran en la zona durante estos tres meses. Posiblemente el campeonato deportivo más conocido en todos los pueblos de la Comarca sea las 24 horas de fútbol sala. No obstante, se celebran muchos campeonatos de pádel, tenis, voleibol, petanca y deportes más minoritarios. No hay que olvidar las enormes posibilidades que ofrece la Comarca de Montánchez para la práctica del senderismo y que, para disfrutar del deporte no es necesario que se lleve a cabo un campeonato. La posibilidad de realizar deportes y toda clase de actividades al aire libre en la Comarca de Montánchez es ilimitada. Mención aparte merece la práctica del parapente.

-Evádete y disfruta de la gran variedad de actividades culturales que se celebran en estas fechas. La oferta de obras teatrales, actuaciones musicales, folklore, exposiciones y demás eventos culturales es enorme. También son numerosas las ferias y fiestas patronales que se celebran durante estos meses de enorme trasiego en los pueblos de nuestra Comarca.

-Vive la movida nocturna del pueblo. La actividad durante las refrescantes noches es enorme en los pueblos de la Comarca de Montánchez. En los barrios la gente sale a las puertas de las casas y se reúne con sus vecinos para ‘tomar el fresco’. Son muchos los que deciden dar un paseo al caer el sol. Pero, sin duda, la movida nocturna de estos pueblos está en las terrazas de los bares y, sobre todo, en los chiringuitos de la Sierra. En estas terrazas podemos disfrutar de la agradable temperatura de la noche y degustar la excelente gastronomía de la zona de Montánchez. Algunos establecimientos programan sesiones temáticas durante el verano, como monólogos de carácter cómico, DJ’s en directo y un largo etcétera de actividades.

En definitiva, los planes que se pueden hacer en un pueblo son infinitos. Basta con tener ganas y elegir el momento idóneo en función de qué plan queramos realizar. Lo que no es aconsejable es dejar que el calor paralice nuestras ganas de hacer cosas y es que parece claro que los pueblos son, sobre todo, para disfrutarlos en el verano. 

El origen de la festividad de San Cristóbal en Montánchez

San Cristóbal no es una de esas fiestas que organiza una institución religiosa, política o pública, al menos en Montánchez. La celebración de San Cristóbal en la localidad surge en la década de los 60, cuando un grupo de amigos aficionados a los toros y al buen comer y beber deciden organizar una capea que tuvo lugar en el recinto de un antiguo molino en la ladera del castillo de Montánchez.

Todo comenzó cuando un grupo de hombres maduros y fornidos se presenta en la Plaza de España vestidos de toreros. Los trajes –más bien disfraces- eran bien estrechos. Las panzas de estos buenos montanchegos no podían ser disimuladas con los trajes. La escena debió de ser bien pintoresca y cómica.

A continuación este grupo de amigos se desplazó hasta la citada parcela en la ladera del monumento y celebró la capea de un novillo. En esa jornada no faltó la comida ni la bebida. Era una fiesta privada organizada por esta peña de amigos. No obstante, los peñistas se vieron sorprendidos por la cantidad de vecinos de la localidad que se acercaron hasta el lugar.

Con el paso de los años la fiesta fue haciéndose más popular y masiva. El grupo de amigos que se encargaba de organizar San Cristóbal costeaba la fiesta mediante el pago de una cuota. Fueron varias las ediciones en las que la capea se celebró en fincas privadas. Después el Ayuntamiento les cedió la Plaza de Toros de Montánchez. Ese fue el momento en que San Cristóbal adquiere un tono más genérico, más popular, más masivo.

Una ocasión en la que la capea se celebró en la Plaza de Toros, los peñistas y demás montanchegos no fueron capaces de dar muerte al novillo, de modo que llamaron al torero Paco de Lucena –con el que habían establecido cierta amistad debido a la pasión por el toreo que les unía- para que se desplazara hasta Montánchez y terminar la faena. Eran las 3 de la madrugada cuando el matador llega, por fin. La Plaza de Toros seguía llena.

La esencia de la fiesta era el toro, la buena comida y bebida y la unión de amigos y vecinos. Los miembros de la peña se encargaban de torear al novillo, aunque también contrataban a un muletilla para dar muerte al astado. Llegaron incluso a editar una revista con motivo de San Cristóbal.

Por otro lado, una parte importante de San Cristóbal es el homenaje y celebración del gremio de los transportistas de la localidad. Entre media docena de amigos de la peña compraron la figura del santo y decidieron llevarla a la ermita de Fátima. Desde el principio, los transportistas quedan en la ermita y realizan una procesión con sus vehículos. Estos avisaban al sacerdote de la localidad con el objetivo de que bendiga sus medios de transporte cuando pasan por la Plaza de España.

Un episodio igual de cómico que el de los fornidos montanchegos disfrazados de torero en la Plaza lo protagonizaban los taxis. Los peñistas encargados de organizar San Cristóbal iban montados en los taxis de la localidad y se paseaban por todo el pueblo asomando capotes por las ventanillas del vehículo. Cuando llegaban a la Plaza se bajaban y hacían un paseíllo. Después todo el mundo subía hasta la Plaza de Toros para disfrutar del festejo taurino.

Con el paso de los años la fiesta progresó y fue tomada y aceptada tanto por el conjunto de la población de Montánchez como por sus autoridades como una fiesta más. En esencia, la celebración es bastante parecida a la primigenia. Sin embargo, el carácter cómico y costumbrista ha desaparecido. En la actualidad el coste de esta celebración corre a cargo del Ayuntamiento; es decir, de todos los montanchegos. 

Entrevista con Loren Ojeda, ciclista montanchego: “Para mí, ganar un campeonato no es la recompensa a mi esfuerzo sobre la bici. Yo creo que la recompensa es hacer una buena carrera”

Nació en 1982. Ha pasado su infancia y parte de su juventud en Montánchez. Es nieto de Lorenzo, el mítico kioskero de las inmediaciones del Instituto de Montánchez. El 12 de junio se proclamó ganador del Campeonato de Ciclismo Amateur de Extremadura. Su primer contacto con la bici fue tras su Primera Comunión. “Me regalaron una bicicleta y empecé a irme con los chavales mayores a los pueblos de alrededor. Que con 12 años pudieras irte a otro pueblo a bañarte en la piscina en tu bici te daba una libertad enorme”, confiesa.

Loren considera que empezó a ser un ciclista a los 14 años, momento en el que entra en un equipo y comienza a competir. “Mis padres me compraron una bici de carretera de segunda mano y entré en un equipo ciclista de Villanueva de la Serena”. Revela que al principio le fue mal en las competiciones porque no tenía un nivel óptimo. Sin embargo, poco a poco lo fue adquiriendo y el segundo año de competición ya consiguió ganar alguna carrera. En el equipo de Villanueva compitió durante cuatro años, después dejó el ciclismo más de una década. Ha vuelto a subirse a la bici hace apenas cinco.

Cuando le preguntamos que por qué estuvo tanto tiempo ‘dando la espalda’ a la bicicleta nos comenta que tuvo la oportunidad de ingresar en la cantera de un equipo ciclista de Cantabria. No obstante, su entorno no vio clara esa oferta y no pudo ser. “La verdad es que con 17 años yo tampoco lo tenía muy claro; y es que, era mucho sacrificio. Me ha pesado no haberlo intentado, pero yo creo que hice lo correcto”, reconoce Loren.

Tuvo la oportunidad de ingresar en la cantera de un equipo ciclista profesional pero, ni él ni su entorno lo vieron claro

No puede quedarse con un solo momento de felicidad absoluta sobre la bici. “Cada vez que monto en bici me siento un privilegiado. Hay mucha gente que desea montar y no puede por motivos laborales o físicos”. Y es que la bici le proporciona una enorme libertad. “Con la bici puedes ir a donde quieras, a donde tus fuerzas te lleven, hasta donde la carretera llegue”. Del mismo modo, no puede elegir un momento como el peor sobre la bici. “Son muchos los momentos de impotencia que he vivido; por ejemplo, cuando ves que los que van en el pelotón de cabeza se te han ido. Caídas, caídas fuertes. Aunque quizás, yo como ciclista he sufrido más al ver cómo otros competidores se han escapado”.

Durante los once años que estuvo alejado de la bicicleta Loren se dedicó al transporte por carretera. Sufrió un accidente bastante grave al chocar el vehículo que conducía contra un camión. El parte médico sugería que a Loren se le había acabado hacer deporte. Estuvo a punto de perder una pierna. Tuvo lesiones muy graves. En ese momento parte de su entorno dio por hecho que no podría volver a subirse a una bicicleta. “Con las lesiones tan graves que tuve me vino a la cabeza la bici, y eso que no montaba, pero me decía que quizás algún día me querría volver a subir a una y que las secuelas del accidente me lo impedirían”. Pero este deportista, como casi todos, es un ejemplo de superación. “Cuando me volví a montar en la bici fue cuando realmente sentí que estaba recuperado del accidente. Al principio tenía muchas molestias y dolores. Eso me frustraba un poco, pero luego fui cada vez a mejor. Se podría decir que en cuanto me subí a la bici recuperé todo lo que no había podido recuperar en años de rehabilitación”, comenta con satisfacción.

<<Cuando me volví a montar en la bici fue cuando realmente sentí que estaba recuperado del accidente (...) se podría decir que en cuanto me subí a la bici recuperé todo lo que no había podido recuperar en años de rehabilitación>>

Desde que se reenganchó al ciclismo –hace apenas un lustro- se sube a la bici todos los días como mínimo dos o tres horas, aunque descansa un día de la semana al menos. El lugar para llevar a cabo los entrenamientos es lo de menos, nos confiesa. Se monta en la bici allá donde esté. Si se encuentra en Montánchez se recorre la Sierra, si está en Cáceres, coge la bici en terrenos llanos… “La bicicleta siempre va conmigo, a mis vacaciones, escapadas”.

La orografía de Montánchez es un atractivo enorme para estos ciclistas que vienen cada fin de semana o festivo únicamente para ascender la montaña y llegar al pueblo. Es un reto para ellos, nos comenta Loren. En este sentido la localidad tiene mucho que ofrecer, puesto que es una de las mejores zonas de montaña para hacer ciclismo en la zona centro de Extremadura. “Montánchez es una zona a la suben muchos ciclistas. Los aficionados al ciclismo buscan sobre todo subir puertos más o menos grandes”, explica.

En la actualidad forma parte del equipo Tany Nature de Don Benito. “Es un equipo amateur fuerte aquí en Extremadura. Está dirigido por dos hermanos que han sido rivales toda la vida y ahora estoy con ellos. La verdad es que no me arrepiento de haber entrado en este equipo. Estoy contento”, sostiene.

El pasado 12 de junio ganó el Campeonato de Ciclismo en Carretera de Extremadura. Esta carrera tuvo lugar en la localidad pacense de Fuente del Maestre. Fueron 105 kilómetros de asfalto recorridos a toda velocidad por los ciclistas. “No había alta montaña ni puertos largos. Eso sí, había muchas subidas y bajadas, terrenos rompepiernas. Aun y todo, se fue a una media de 40 km/h”. Nos explica Loren que a 30 kilómetros de la meta se hizo una fuga que provocó que a meta llegaran con ventaja sobre los demás tan solo seis corredores. El montanchego fue el primero en cruzar la línea de meta.

Loren ha ganado una gran cantidad de competiciones ciclistas y ha conseguido puestos muy buenos en muchas otras. Va en la segunda posición en el ranking de la Federación. 

Sin embargo, no es, ni mucho menos, la primera competición que gana este paisano. Cuando estaba en categorías inferiores ganó muchas competiciones y carreras. Si nos centramos en estos últimos cinco años que lleva corriendo en la categoría amateur ha ganado varias carreras en Portugal, también ha conseguido muy buenas posiciones en competiciones en el país vecino, Andalucía, Madrid y Extremadura. En 2011 ganó por primera vez el Campeonato de Ciclismo en Carretera de Extremadura. Va en la segunda posición en el ranking de la Federación. 

“Gusta ganar y gusta subir al pódium, ese es tu momento. Pero para mí ganar un campeonato o un trofeo no es la recompensa a mi esfuerzo o sacrificio sobre la bicicleta. Yo creo que la recompensa es hacer una buena carrera. Yo he estado luchando en la Copa España para que ganara un compañero y he estado tirando del pelotón durante kilómetros, desgastando mis fuerzas y perdiendo mis opciones para que ganara mi compañero. He estado más satisfecho con eso que si hubiera ganado una carrera. Y he hecho octavo o noveno en una Copa España y me ha sabido mucho mejor que ganar aquí en Extremadura porque el nivel es enorme”, reconoce Loren.

El ciclismo es un deporte muy competitivo, también a niveles amateur. Hay muchas zancadillas y piques entre ciclistas, pero también hay mucho compañerismo. “También nos ayudamos mucho. Yo he dejado ruedas de 1.500 euros a amigos porque ellos no tenían, también he prestado mi bici. Siempre que necesitamos algo tiramos de algún amigo. Aunque yo vaya en el coche, si veo a un ciclista arreglando un pinchazo en la carretera siempre me paro para preguntar si necesita algo”.

El ciclismo es uno de los deportes con más afición en España. En los últimos años los aficionados han ido aumentando y también el número de personas que practican este deporte, sobre todo en bicicletas de montaña. Loren no cree que se haya llegado a un nivel de masificación en las personas que practican el ciclismo. No obstante, a todos aquellos chavales que se han comprado una bici y que salen a diario a ponerse a prueba les dice que “someter el cuerpo a un esfuerzo enorme sin preparación es muy peligroso. Yo eso no lo apruebo. Hay mucha gente que se está poniendo a hacer ultramaratones y los retos esos que se están poniendo tan de moda y que se comparten por las redes sociales. Yo a eso lo llamo postureo deportivo. Se están haciendo muchas carreras largas en la montaña a la que asiste mucha gente sin haber entrenado. Estas pruebas son durísimas y es fácil que algún día pase algo”.

En los pueblos de la zona de Montánchez la práctica del ciclismo ha ido aumentando con los años. Cuando Loren era pequeño recuerda que hacían ciclismo cuatro o cinco personas. Ahora es mucha más la gente que se sube a la bici y esta afición va en aumento, incluso en la carretera. La antigua nacional que va desde Cáceres hasta Mérida ha sido señalizada como sendero ciclista durante los fines de semana y festivos. Es una vía con un arcén enorme y con riesgos muy limitados para los ciclistas. Sin embargo, los fines de semana y festivos la carretera que va desde el Cruce de las Herrerías hasta Montánchez está plagada de ciclistas. A veces los niveles llegan a la masificación. El ciclista montanchego cree que esto tiene cierto sentido porque Montánchez es la única montaña en el centro de Extremadura, algo que atrae a mucha gente de Don Benito, Villanueva, Cáceres, Mérida, etc. “Todo el mundo del centro de Extremadura que quiere hacer subidas viene a Montánchez”, sentencia Loren Ojeda.

<<Todo el mundo -ciclista- del centro de Extremadura que quiere hacer subidas viene a Montánchez>>

En esa carretera los coches pueden circular a 90km/h mientras que los ciclistas no pueden ascender a más de 20km/h –puesto que la subida es importante y las piernas no dan para más-. “Esta situación es muy peligrosa. Ambas partes tienen que tomar conciencia. En este caso el ciclista debe ser consciente de que si va con una velocidad tan reducida se tienen que alinear a fila de a uno para limitar al máximo los riesgos. Hay que tener un poco de cabeza. Si hay un coche que sube a 90km/h y un grupo de ciclistas apelotonado que va a 12km/h el riesgo es enorme y es el ciclista el que tiene que ser consciente y tomar medidas con independencia de que el ciclista pueda ir apelotonado. Lo que pones en riesgo es tu vida”, explica.

Las dos medidas principales que propone Loren para limitar al máximo los riesgos es extremar la precaución por parte de los ciclistas y de los conductores. Los ciclistas ya saben a dónde están yendo. Sin embargo, es necesario instalar algún cartel o señal que informe a los conductores, sobre todo a los que vienen a Montánchez por primera vez, de que están circulando por una carretera muy transitada por ciclistas.

La modalidad de ciclismo que predomina en la Comarca de Montánchez es la mountain bike. Y es que “a la gente le da miedo ir a la carretera. Quizás irte por la sierra con la bici sea más ameno que ir por la carretera. La gente, cuando empieza a montar en bici, siempre opta primero por la bici de montaña”.

Le preguntamos si se siente respaldado por la ciudadanía de Montánchez y por sus autoridades, sobre todo, tras los múltiples triunfos que ha obtenido sobre la bicicleta. “Por mis amigos y conocidos claro que sí. En general creo que el pueblo no sabe lo que hago o lo que consigo exactamente. Yo no me autopromociono. De hecho,  hace muy poco que empecé a poner estas cosas en el Facebook”, señala el ciclista de Montánchez.

Por otro lado, hablamos de la situación del deporte en general en la localidad. “Desde luego a los deportistas más jóvenes es a los que más hay que apoyar desde las instituciones, sobre todo, porque ellos son los que tienen mayor proyección de futuro. A mí ya me da igual, pero a los chavales hay que darles un impulso siempre”, reclama.

Respecto a la importancia que tiene Montánchez en el ciclismo Extremeño Loren nos informa de que “la última vez que se hizo la Vuelta Ciclista a Extremadura se terminó el campeonato en una etapa que acababa en Montánchez”. Loren no se cansa de destacar el potencial de Montánchez como destino de ciclistas. No obstante, la situación es bastante mejorable. “Yo creo que se debe organizar aquí un evento, una marcha cicloturista por ejemplo, para consolidar el pueblo como destino ciclista”. En definitiva, Montánchez es el sitio idóneo para practicar ciclismo en el centro de Extremadura.

Sobre la relación constante que existe entre ciclismo y dopaje opina que esto es así “porque ha habido muchos casos de dopaje en este deporte, quizás más que en otros. Pero también ha sido el más perseguido. El fútbol no está perseguido. Pero yo te aseguro que en todo el deporte de élite alguien hace trampas”. El ciclismo es uno de los deportes más exigentes y eso “quizás invite más a hacer trampas”. No obstante “el dopaje existe en todos los estratos del deporte. En mi categoría también existe, incluso en gente que no compite”, se lamenta el deportista serrano.

El mundo del ciclismo está evolucionando mucho y muy rápido. La química ha permitido que los cuerpos de los ciclistas aguanten más. La tecnología está avanzando a pasos agigantados. Cada vez las bicis son más ligeras y rígidas. “También existe lo que se llama el dopaje tecnológico, que consiste en acoplar a tu bici un pequeño motor que hace que vayas más rápido”, explica Loren.

¿Estos dos factores están destrozando el deporte?: “Pues a veces sí. Desde luego el dopaje tecnológico es una gran preocupación para la comunidad ciclista ahora mismo”.

¿Nos estamos volviendo locos?: “Yo dejé el ciclismo hace unos años y no volví a practicarlo hasta hace cinco y te puedo decir que esto no es lo que era. Hay gente que vive en una burbuja deportiva. Las trampas se han extendido. El postureo que hay hoy en día en redes sociales es una pasada”.

La entrevista se ha realizado en uno de los chiringuitos que hay en las inmediaciones de la localidad de Montánchez. El ambiente ha sido inmejorable, la conversación muy fluida. Se apaga la grabadora pero el intercambio de pareceres prosigue. Se nota cuando alguien siente pasión por lo que hace pues es capaz de explicar, de llegar y de informar hasta el más profano de los periodistas.