-Partido Judicial de Montanches: partido judicial de entrada en la provincia
y audiencia territorial de Cáceres, diócesis de San Marcos de León, en Llerena,
centro geográfico de Estremadura; se compone 9 villas y 5 localidades que
componen 14 ayuntamientos en otras tantas poblaciones, cuyos nombres, vecindad
y demas noticias estadísticas, así como las distancias de todos entre sí
resultan de la escala y cuadro sinóptico que finalizan este artículo.
Situado
al lado SO. de la provincia; goza de clima templado: reinan los vientos N., E.
y S., y se padecen en los general calenturas intermitentes. Confina al N. con
el partido de Cáceres; E. al de Trujillo; S. los de Villanueva de la Serena y
Don Benito (Badajoz); O. Mérida (id.), estendiéndose 4 leguas de N. á S., y
otras tantas de E. á O.; sus principales sierras son las conocidas con los nombres
de Montanches, San Cristóbal, Castillejo, León, Morra del Pajar y Navilla: la
segunda, tercera y quinta de estas sierras son redondas; la primera, cuarta y
sesta cordilleras que concluyen en el mismo partido, formando otras alturas con
distintas denominaciones. La sierra de Montanches tiene 4 gargantas
aprovechadas con molinos harineros y algunas huertas y cercas de prados,
atravesándola por su estremo N. un camino de herradura que pasa por el puerto
del Morrón y conduce de Valdefuentes á Almoharín, y además otros caminos en
distintas direcciones para ir de unas fincas á otras, pues que sin embargo de
ser muy escabrosa, está cultivada casi toda ella con frutales y viñedo. La de San Cristóbal que en su cogolla tiene
una ermita, está cubierta de monte espeso de robles y rebollos, y solo
sirve para pasto del ganado vacuno y cabrío; no tiene más camino que el que va
de Valdemorales al dicho santuario. La
del Castillejo fue de un monte muy espeso de jara y otras malezas no hace muchos
años, y en el día está reducida á labor casi toda; por su falda de E. pasa el
camino que conduce desde Arroyomolinos á Mérida, y es sitio muy peligroso, donde se comenten bastantes robos. La de
León fué de monte de jara muy espeso, pero en el día está casi toda cultivada,
y por ser de tierra muy buena para olivos, se han plantado muchos por los
vecinos de Alcuéscar, en cuya jurisdicción se halla, y costitiyen (sic) la
mayor parte de su riqueza. Los términos jurisdiccionales de las Casas de Don
Antonio, Albalá, Torremocha, Botija, Benquerencia, Valdefuentes, Torre de Santa
María y Salvatierra, son llanos y de terreno propio de cereales y garbanzos,
encontrándose en ellos algunos cerros también laborables: la mayor parte de
estos terrenos corresponden á la segunda, ó más bien á la tercera clase, porque
casi todos son centeneros: con buenos montes en algunos de ellos. En los
términos de la Zarza, Almoharín, Arroyomolinos y Alcúescar, aunque hay buenas
llanuras de tierra de segunda clase, que dan también las mismas producciones y
algún lino, tienen también sus correspondientes montes, con algunas sierras de
jara y otros arbustos: los 3 últimos pueblos tienen igualmente muy buenos y
bien arreglados olivares con sus correspondientes molinos de viga para deshacer
la aceituna: los términos de Valdemorales y Montanches son escabrosos: el
primero se halla á las faldas de la sierra de San Cristóbal y del puerto de
Valdemorales, y el término jurisdiccional del segundo, lo compone casi todo su
sierra, á escepción de las 3 dehesas que confinan con Alcuéscar, Albalá y
Valdefuentes, de regular estensión, dos de ellas de pan llevar, y la tercera de
monte hueco y encina y alcornoque: la calidad del terreno de estos dos pueblos
es casi todo de tercera clase. Los principales montes que hemos indicado, son
los denominados Barranco y Hoyanco, en el término de Alcuéscar; Hoya, Parrilla,
Patos y Retamales, en el de Almoharín; Cruz de la Carreta, Degolladero,
Helechosa, Jarilla, Oja de Arriba y Vera, en el de Arroyomolinos; Barrera y
Dehesilla en el de Benquerencia; Hocino y Fuente de la Huerta, en el de Botija;
Carrascal, Lanchas, Navas, Navilla; Quebrada y Rincón del Gallego, en el
Montanches; Moro y Torrecilla, en el de Salvatierra; Cabeza del Caballo, en el
de la Torre de Santa María; Magdalena, en el de Valdefuentes; Cotillo y Matas,
en el de Torremocha; Cabeza Chica y Quebradilla en el de Valdemorales: San
Cristóbal, en el de la Zarza: el arbolado es de encina en lo general, bastante
fructífera, en donde se ceban las matanzas para el consumo, y de donde se saca
madera para los útiles de la labor y leña para combustible en carbón ó en rama.
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| Montánchez desde el aire (2008). Cedida por Juan Rosco |
Ríos. Abundantes de aguas las sierras que hemos
enumerado, dan origen á una porción de corrientes y depósitos que fertilizan
mucho este país, realzando sus frutos y ofreciendo puntos deliciosos: los
principales ríos son el Salor que
nace en el sitio del mismo nombre, y tiene en este partido 2 fuentes de piedra,
uno inmediato á su nacimiento, y otro junto á Torremocha y entra en el partido
de Cáceres por término de Torrequemada; Tamuja,
tiene su origen en la sierra de San Cristóbal y pasa al partido de Cáceres
desde el término de Botija; Ayuela,
que nace de la Charca del Cura y entra en el mismo término de Cáceres desde las
Casas de Don Antonio; Búrdalo que
viene del partido de Trujillo por término de Almoharín; Valderey, llamado luego Montanchuelo
y Aljucén, que pasa al partido de Mérida, y los arroyos Jarripa, Lapa,
Malezas, Arrolino, Moraleja, Garganta, Gargantilla, Robledo, Patos, Moelas y
Juncar, que desaguan en los anteriores: todos los pueblos tienen ademas
suficientes veneros para surtirse de aguas potables, y en los de Botija y
Almoharín hay 2 fuentes de agua ferruginosa, sumamente medicinales: se
encuentran por último charcas ó depósitos en Alcuéscar, Almoharín, Montanches y
Torremocha.
Caminos. No hay carreteras generales, los de
herradura y carreteros que cruzan el partido son el de Mérida á Cáceres, por
las Casas de Don Antonio; el de Mérida á Trujillo por Alcuéscar, Valdefuentes y
Benquerencia; el de Don Benito á Cáceres por Almoharín, Valdemorales, Torre de
Santa María, Valdefuentes y Torremocha, todos medianos y en el estado natural.
Correos. Todo el partido paga un conductor que el
ayuntamiento de Montanches propone á la Dirección, y conduce la correspondencia
desde Trujillo á esta villa, y hay además 2 carteros particulares para
distribuirla desde Montanches á los pueblos.
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| Secadero de jamones en Montánchez (1928). R.M. Anderson |
Producciones. Son las principales el vino y aceite,
dándose después los cereales en menos proporción; hay algunas frutas, legumbres
y linos, y por último es abundantísima la bellota, como se deja conocer por los
muchos montes que hemos enumerado; empleándose muchos vecinos en engordar
cerdos, elaborar sus buenas chacinas y curar jamones, que se trasportan á
Andalucía, habiendo adquirido una muy merecida reputación en este ramo.
Estadística criminal. Los acusados en este partido judicial
fueron en el año 1843, 73, de los que resultados absueltos de las instancia 4;
libremente 5; penados presentes 63; contumaces 1; reincidentes en el mismo
delito 1 y con otro diferente 14: de los procesados 13 contaban de 10 á 20 años
de edad; 42 de 20 á 40, y 17 de 40 en adelante; 71 eran hombres, y 2 mujeres; 26
solteros y 46 casados; 22 sabían leer y escribir y 50 carecían de toda
instrucción; 72 ejercían artes mecánicas; del reo ausente no constan la edad,
el estado, la instrucción ni el ejercicio.
En
el mismo período se perpetraron 69 delitos de homicidio y heridas, habiéndose
apreendido (sic) como cuerpo de delito una arma de fuego de uso lícito, y 11
instrumentos contundentes.
Debemos por último hacer
presente la notable circunstancia de haberse formado este partido, tal como
está en el año 1230 cuando se concedió la villa de Montanches y su tierra á la
órden de Santiago, de cuya villa eran aldeas todos los pueblos que hoy componen
el partido y siguieron la misma suerte de su matriz en todas las ocasiones.
-Villa de Montanches: villa con ayuntamiento en la provincia y
audiencia territorial de Cáceres (6 leguas), partido judicial de su nombre,
diócesis de San Marcos de León (Llerena 19), centro geográfico de Estremadura
(Badajoz 15).
Situación y clima. La sierra de Montanches tiene 2 leguas de
largo y 1 ½ de ancho; esta sierra se forma de otras varias pequeñas que forman
ciertos valles, y en uno de estos, que se halla al O. del todo de la sierra, se
encuentra la población, dando frente á las llanuras de Albalá y Torremocha; es
de clima templado, aunque algo frío en el invierno; reinan los vientos del S. y
N., y se padecen tercianas y pulmonías.
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| Plan de la Montaña de Montanches (1813) |
Interior de la población y
sus afueras. Se compone
Montanches de 1.000 casas, de un solo piso el mayor número, y bastantes con
piso principal, de buena construcción y comodidades; sus calles son pendientes,
empedradas y limpias; la plaza principal, cuadrada y muy capaz; hay casa de
ayuntamiento, cárcel; 2 cátedras de latinidad, dotada la una por todo el
partido de 3.000 reales, 2 escuelas de niños, dotada la una por los fondos
públicos con 266 reales, á las que concurren 200 alumnos; otra de niñas
sostenida por la retribución de las 30 que reciben en ella su enseñanza; una
iglesia parroquial dedicada á San Mateo, con curato de término de provisión de
S. M. á propuesta del tribunal especial de las Ordenes Militares como
perteneciente a la de Santiago; su cabildo se compone del párroco, 2 tenientes
y 24 sacerdotes particulares: el edificio está en el centro de la población, y
son notables el altar mayor, el arco y bóveda del coro, la sillería de este y
el órgano: algo separada del cuerpo de la iglesia está la torre, en la cual se
halla el reloj de la villa; hay además 3
ermitas en diferentes calles, dedicadas á Nuestra Señora de los Remedios, de
Santo Domingo y de la Soledad, otra en las afueras con el título de San Blas á
distancia de un tiro de bala; al N. 600 pasos, el cementerio que no ofende
á la salud; un convento de monjas con el
título de Santa Olalla en el sitio de Robledo, y al NO. á un estremo de la
villa, á la que domina, se encuentra el famoso castillo de su nombre, que aun
conserva en muy buen estado las 4 gruesas paredes de su última línea de
defensa, que tienen más de 20 varas de altura: las murallas que forman la
primera línea, aunque aportilladas por muchas partes, ostentan todavía 16
fuertes tambores de aquella argamasa durísima, que tanto ha resistido la acción
del tiempo: en el interior existe la escelente ermita de Nuestra Señora del
Castillo; con culto público, bien conservada, y varias bóvedas, cubos y
cisternas en mal estado: para subir al pueblo y al castillo desde la llanura,
hay 4 buenas calzadas, que se recomponen todos los años. Se surte la villa de
aguas potables en 8 fuentes dentro de sus calles, é infinitas en las
inmediaciones, todas abundantes y de buena calidad.
Término. Confina al N. con el de Valdefuentes; E.
Torre de Santa María; S. Arroyomolinos; O. Casas de Don Antonio, Alcuéscar y
Albalá, á distancia de una y dos leguas, y comprende 3.300 fanegas de tierra
roturada para labor, 1.000 montuosas en las dehesas llamadas la Quebrada, Carrascal,
Valverdejo y Castillejo; y toda la sierra en la cual á fuerza de trabajo se ha
logrado destruir muchos riscos y canchales, plantando un frondoso viñedo y
arbolado, cuyo verde se descubre por todas partes en el verano, cuando todos
los pueblos no presentan más que sequedad: para llegar á la cima de la sierra
es necesario subir una calzada de una legua, y desde allí se descubren largas
distancias en todas direcciones; en la
cúspide hay reunidos una porción de canchales que forman una especie de
castillejo, y sobre todos ellos se ve con admiración un enorme peñasco que se
mueve al más pequeño impulso.
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| El Cancho que se Menea (Sierra de Montánchez) |
Ríos. Nacen de la sierra el Montanchuelo, que
toma después el nombre de Aljucén, el Salor y Ayuela, y tres riveras de molinos
harineros, que son Garganta, Gargantilla y Robledo.
Calidad del terreno. Casi todo consiste en la sierra, la cual,
según hemos indicado, tiene 2 leguas de largo y 1 ½ de ancho; el poco terreno
llano está al S. y NO., siendo todo de inferior calidad.
Caminos. Los de pueblo á pueblo, en muy buen
estado.
Correos. Se reciben en Trujillo por balijero (sic)
dos veces á la semana.
Producciones. Abundante cosecha de vino, centeno,
trigo, legumbres, frutas, patatas, algún aceite y poca bellota: se mantiene
ganado lanar y de cerda, y se cría caza menor.
Industria y comercio. Telares de lienzos, 50 molinos harineros
y 4 de aceite: un considerable número de vecinos se ocupa en diferentes
tráficos con los demas pueblos de la provincia y con los de Andalucía, llevando
principalmente sus ricos jamones y bien acreditada cecina, perfectamente
saneada y purificada por los aires, que la curan en locales preparados para su
sazón: también se surten de sus vinos muchos de los pueblos inmediatos, lo cual
era antiguamente uno de sus principales ramos de riqueza. No hay ferias; pero en los meses de junio, julio, agosto y setiembre,
se presenta en la plaza uno diario y abundante mercado.
Fiestas. La de Nuestra Señora del Castillo, el 12
de setiembre.
Población, riqueza y
contribución. 1.020
vecinos, 5.581 alm., capital producido 8.555.000 reales, impuestos 397.500,
contribución 85.845 reales 28 maravedíes, presupuesto municipal 19.781, del que
se paga 5.500 al secretario por su dotación, y se cubre con los productos de
propios y arbitrios.
Montánchez
es un pequeño pueblo situado en el centro geográfico extremeño. Está a medio
camino entre Cáceres, Mérida y Trujillo. En Montánchez podrás desconectar de la
rutina y enchufarte a otro tiempo. Aquí todavía pervive el sabor de la
tradición, la cultura de lo antiguo, la historia y el patrimonio que nos han
legado nuestros antepasados. 
Con
Montánchez tienes planes para el puente al completo. Diferencia entre el pueblo
y la Sierra, dos mundos completamente distintos integrados en un mismo espacio.
La riqueza histórico-patrimonial de Montánchez es inmensa.
En
cuanto a la Sierra de Montánchez, el otro ambiente de la localidad, es
fundamental que la recorras, que la camines pues solo así podrás verla y
conocerla. 
Degusta
los manjares de Montánchez en alguno de los establecimientos de la localidad.
Te aconsejamos que te sientes en alguna terraza de la Plaza y pruebes alguna
delicia de la zona. El jamón y resto de embutidos son siempre un acierto en
estos establecimientos, prueba el vino de pitarra. Si quieres algo más
elaborado, innovador o tradicional, ve a alguno de los restaurantes de la
localidad. 
