Inaugurado con buena acogida el Congreso 'Despoblamiento en Zonas Rurales' en Montánchez

Esta mañana ha comenzado este encuentro organizado por la Diputación Provincial de Cáceres y que tendrá lugar en la localidad de Montánchez entre los días 20 y 21 de octubre con el objetivo de crear un espacio común en el que tratar el enorme problema de  la despoblación en entornos rurales, sobre todo, de montaña.

En la primera jornada del Congreso se han abordado temas como la Administración como herramienta ante el despoblamiento, la valorización del medio rural y la realidad de las mujeres en los escenarios rurales. Algunos de los puntos clave señalados por los diferentes ponentes procedentes de todo el conjunto del Estado y de múltiples ámbitos son:

En España, el 80% de la población vive en el 20% del territorio, lo que genera un desequilibrio que no tiene parangón en Europa. Las zonas de montaña son las más afectadas por el fenómeno de la despoblación. No obstante, en el último siglo la población global ha aumentado un 200%, pero en las zonas rurales no ha parado de caer.

Desde hace unos 15 años la pérdida de población en las zonas rurales se ha acrecentado. La incidencia y problemática de este factor es enorme, tanto que 27 provincias españolas sufren pérdida poblacional. En total se habla de que 3/5 partes del territorio del Estado está perdiendo habitantes.

Lamentablemente la gravedad del problema ha generado situaciones de no retorno: se han abandonado pueblos por completo, han desaparecido actividades económicas, se ha truncado el posible desarrollo de una zona. Pero muchas de las zonas que padecen el despoblamiento tienen solución. Es necesaria una política de Estado frente a este fenómeno.

            Extremadura es la región más rural

En definitiva, la despoblación es un reflejo más de un atraso socioeconómico que se manifiesta en unas zonas concretas. Si nos centramos en Extremadura, en torno al 50% de su población vive en el mundo rural. La región extremeña es posiblemente la más rural del país. Otra particularidad de la comunidad es que, en un radio de 30 kilómetros alrededor de las ciudades, vive el 90% de la población. En estos casos la incidencia económica de las ciudades beneficia a los pueblos que las rodean.

Extremadura ha sido la cuna de España pero sus hijos han tenido que salir de la región para poder caminar. Únicamente en momentos de crisis muy acuciantes la región ha vivido movimientos de inmigración –crisis de inicio del siglo XX, Guerra civil, crisis de los 70-. Sin embargo, con la crisis económica de nuevo milenio este fenómeno se ha revertido y la gente de Extremadura ha comenzado a irse. Pero ahora no se marchan los padres de familia con menor formación. Ahora se marchan los jóvenes mejor preparados.

En Extremadura existe un gravísimo problema estructural, muy posiblemente sin retorno, debido al enorme envejecimiento de la población, a lo que hay que sumar la inmensa cifra de paro que fustiga a sus habitantes.

            Los discursos y la inauguración oficial del Congreso  

En el apartado de los discursos, que han tenido lugar tras la presentación del primer panel, la presidenta de la Diputación de Cáceres, Rosario Cordero, ha defendido a ultranza la existencia de las Diputaciones como mecanismo para la defensa del mundo rural. También ha anunciado la creación de una Comisión Contra el Despoblamiento Rural en la organización que preside.

En un tono más íntimo, ha recordado dos momentos clave que ha vivido en su pueblo –Romangordo- recientemente. En primer lugar, cuando cerraron las escuelas porque no había suficientes niños para mantenerlas abiertas. Cuando se produjo esto, asegura Cordero, el pueblo enmudeció. El otro momento que recuerda con cariño es cuando hace nueve años volvieron a abrir las escuelas de Romangordo y la alegría inundó a la población de este pequeño municipio de la comarca del Campo Arañuelo.

A continuación ha tomado la palabra el presidente de la Junta de Extremadura, Guillermo Fernández Vara, quien ha tratado el tema del despoblamiento de puntillas y ha preferido centrar su discurso en política nacional. En primer lugar Vara ha hablado de los problemas ocasionados por los hinchas de un equipo de fútbol en Madrid. Después ha hablado sobre los chicos que reventaron un acto en el que iban a participar Felipe González y Juan Luis Cebrián en una Universidad madrileña.

El presidente de la Junta de Extremadura ha señalado que vivimos en los tiempos del qué y no del por qué. Estamos simplificando el mensaje y el diagnóstico. Por último, sostiene que es necesario que nos sentemos y discutamos y que dudemos de todo, porque el mundo que hoy concibamos será el que tengamos en 30 años. Será el mundo que leguemos a nuestros hijos.

Numerosos medios de comunicación se han desplazado hasta el Teatro de los Encuentros en Montánchez para cubrir esta noticia, sobre todo, televisiones tanto regionales como de ámbito estatal. En cuanto han dado sus discursos los políticos, han desaparecido del lugar.

Otros datos interesantes apuntados por los expertos que han participado en las ponencias señalan, por ejemplo, que en España el 13% del territorio tiene una densidad de población inferior a 8 habitantes por km2. Un factor que lastra bastante el futuro del campo es el envejecimiento de la población unido a la masculinización de sus habitantes.

La Política Agrícola Común no ha apostado por una agricultura familiar, más bien, la ha devaluado al desvincular las ayudas de la producción. Estas personas no son agricultores, son perceptores de ayudas. Lo que hay que hacer es reactivar la Ley de desarrollo rural.

Extremadura sobre cinco desequilibrios claros:

            1/ Involución de la población (pérdida constante de habitantes)

            2/ Alta dispersión de la población (el 20% de los extremeños vive en municipios de menos de 2.000 habitantes)

            3/ Edad media de la población elevada (43 años)

            4/ No se compensan los fallecimientos con los nacimientos (crecimiento vegetativo negativo)

            5/ Pérdida de población por la emigración.

Tiene que haber una política de Estado para paliar el fenómeno de la despoblación. La agricultura y la ganadería son fundamentales, pero tenemos que diversificar la economía. En el medio rural de España viven 10 millones de personas que atesoran más del 85% del territorio. No valen las soluciones a lo grande para el mundo rural, hay que aprovechar lo endógeno, conseguir la gobernanza territorial y apoyar a los emprendedores.

            La mujer, protagonista de la vida rural

En el último de los paneles se ha puesto el foco en la mujer como elemento vertebrador del medio rural. ¿Por qué si en el conjunto global las mujeres representan a más de la mitad de la población total en las zonas rurales son muchas menos?, ¿por qué se han ido las mujeres de las zonas rurales?

En los últimos 20 años hemos pensado que para retener a la mujer en los entornos rurales bastaba con crear lazos afectivos. Pero esto se ha demostrado falso. Si queremos que las mujeres se asienten en un territorio, hay que ofrecerles oportunidades reales. También hay que trabajar en la capacitación de las mujeres y darles voz y voto en la toma de decisiones.

Si queremos que las mujeres se queden en los pueblos hay que invertir en igualdad. Tenemos que apostar en lo micro para no perder en lo macro. En definitiva, si las mujeres somos la mitad de la población, debemos también ser la mitad de la decisión.

Para concluir con la primera jornada de este Congreso se ha organizado una visita guiada al Castillo de Montánchez y después a un secadero tradicional de jamones de la localidad.

La ocupación rural en la región en el puente superará el 70%

Las reservas en los alojamientos rurales de Extremadura para el próximo fin de semana –Puente de Mayo- están en torno al 70%, ha indicado la presidenta de la Federación Extremeña de Turismo Rural (FEXTUR), Victoria Bazaga. Se trata, por ahora, de una cifra más baja de lo esperado y menor que en años anteriores.

Esto ha causado “un poco de sorpresa” en el sector hotelero rural, ya que “el tiempo acompaña y la naturaleza está desbordante”, ha explicado Bazaga. No obstante, todavía el sector tiene esperanzas en aumentar esta cifra con las reservas de última hora.

Por zonas, las comarcas situadas al norte de Cáceres siguen siendo las preferidas por los turistas “son los destinos más consolidados y tienen más ofertas de alojamientos”, ha señalado la presidenta de FEXTUR, quien también ha destacado la demanda turística en la zona de Hervás y en las inmediaciones de Cáceres y Mérida.

Por otro lado, se celebra la Feria del Queso en Trujillo, algo que, sin duda, atraerá a numeroso público. Montánchez, situado en el centro geográfico de Extremadura, también tiene mucho que ofrecer en lo relativo a riqueza histórico-patrimonial y naturaleza. (Estamos trabajando en un artículo sobre qué planes hacer para este puente en Montánchez, que te va a encantar). 

Entrevista a María José Franco, alcaldesa de Montánchez: “El gobierno nos denunció cuando yo renuncié a mis pagas extras para dárselas a los funcionarios del Ayuntamiento de Montánchez”

Con tan solo dieciocho años decide afiliarse a las Juventudes Socialistas, era estudiante y esa etapa fue fundamental para entrar en organizaciones sindicales y estudiantiles; y después, dar el paso a la política. Se afilia al PSOE porque es el partido que mejor entronca con lo que piensa. Le pareció que quedarse en casa –allá por 1985- no era una opción y por eso decide participar en política de una forma activa.

Desde 1999 María José Franco es concejala en el Ayuntamiento de Montánchez. En 2003 su partido gana las elecciones con la lista encabezada por Juan Alcázar y, desde ese momento y hasta 2013, Franco ocupará diferentes Concejalías.

Mª José Franco en su despacho

Cuando en 2013 dimite Juan Alcázar, tras diez años como alcalde, María José asume el cargo hasta el final de la legislatura. “Juan Alcázar dimitió por motivos personales y es a él a quien le corresponde decirlos. Pero desde luego, tampoco por parte de las instituciones de las que él dependía profesionalmente se le ha favorecido la labor, más bien al contrario, han ejercido bastante presión sobre Juan y eso desencadenó en que se viera forzado a dimitir”. En las elecciones municipales de 2015 ha conseguido ganar con la candidatura encabezada por ella. Es la Alcaldesa-Presidenta de Montánchez.

Hemos contactado con ella un día antes. Enseguida nos responde y nos confirma la entrevista. Nos espera en su despacho. La primera pregunta que le formulamos es: ¿quién es María José Franco?, algo que le descoloca un poco. Pero responde con soltura y entre alguna risilla: “soy una persona de lo más normal y corriente, una persona comprometida, participativa y vinculada a las causas sociales y a la política. Desde luego soy trabajadora, en algunos casos hasta de más. Me considero sencilla, amante de mi familia, de mi pueblo y de una vida sencilla y eminentemente rural”. 

Pregunta- En las elecciones municipales del pasado mes de mayo su partido –PSOE-ganó por ocho votos al Partido Popular, ¿cómo valora estos resultados?

Respuesta- Evidentemente el resultado de las elecciones está ahí, fueron muy ajustadas. Yo creo que se contaba con una serie de inconvenientes como que yo había estado sustituyendo a Juan Alcázar, por decirlo de una forma, y ahora encabezaba la lista personalmente. Por otra parte se contaba con el inconveniente de que la persona que se presentaba por el PP hacía referencia a algo que en este pueblo se perpetúa un poco como es la cuna, el linaje… A nosotros se nos exigen hechos y experiencia y a otros no y se les valora por el hecho de haber nacido en un sitio u otro. Luego, la dureza de la campaña ha sido muy grande. En campaña se han esgrimido acusaciones y faltas de respeto que yo no había visto en mucho tiempo. Ha sido el PP quien ha utilizado unos argumentos y unas tácticas de otros tiempos. El ganar por ocho votos implica que tú obtienes una mayoría absoluta porque el tercer partido –Extremeños- no obtuvo ningún concejal. Eso no te da ni más derecho ni menos derecho que si ganas por 70, te da cinco concejales frente a cuatro concejales de la oposición. ¿Qué la sociedad de Montánchez está dividida?: no lo entiendo. Unos votan con un criterio y otros con otro, pero eso no quiere decir que la sociedad esté dividida. Yo entiendo que se nos ha dado la responsabilidad de asumir el gobierno con ocho votos que son tan dignos como 80.

P- ¿Qué tiene que decir a aquellas personas que sostienen que gente cercana al PSOE llevaron a votar a algunos mayores de la residencia?

R- Eso es falso. Nosotros a las personas que hemos llevado de la residencia a votar han sido militantes con carnet de toda la vida y simpatizantes del Partido Socialista, a quienes siempre acompañamos a votar y que además han salido de la residencia con la autorización suya y de sus familiares. Me parece que eso forma parte de la campaña de despropósitos que se hizo contra nosotros y; por otra parte, incluso personas con una vinculación particular con el PP se tomaron la libertad de tomar fotos sin consentimiento a personas mayores y además divulgarlas en los sitios sin el consentimiento de nadie. Esto me parece una falta de ética importante. Yo no tomé ninguna foto de los votantes del Partido Popular que fueron a votar.

<<Yo creo que a algunos miembros de la Corporación les hace falta conocer normas y ser conscientes de qué se hace en un pleno y de cómo se comporta un concejal>>

P- ¿Considera usted que esta legislatura está siendo más bronca que las anteriores?

R- No, no debería. Únicamente que en un par de plenos… Yo creo que a algunos miembros de la Corporación les hace falta conocer normas y ser conscientes de qué se hace en un pleno y de cómo se comporta un concejal. Un pleno no es un mitin, un pleno no es un acto donde tú te diriges a la masa, un pleno debe ser un acto de transparencia y explicación al público que asiste y que deben guardarse unas normas de respeto, unas normas de intervención. Yo creo que venir a montar números al pleno no tiene lugar. En ese sentido creo que nos falta un poco de cultura política y organizativa.

P- ¿Hay tensión y crispación en los plenos?

R- En alguno lo ha habido.

P- En cualquier caso, ¿considera que esa crispación se ha trasladado a los vecinos de Montánchez?

R- No, en absoluto, yo no lo he notado en los vecinos. Por lo menos a mí nadie me ha increpado por la calle. Los temas, las diversidades de opiniones sí que se transmiten a la opinión pública, pero la crispación no. Sí que noto intenciones de crisparlo por parte de algunas personas tanto de la Corporación como de fuera.

<<Mi sueldo es aproximadamente de 1.230 euros líquidos. No me he subido el sueldo en absoluto>>

P- Se ha hablado mucho sobre su sueldo, hay quienes sostienen que usted se ha subido el sueldo respecto a la legislatura anterior, ¿cuánto cobra como alcaldesa?

R- Mi sueldo es aproximadamente de 1.230 euros líquidos. El argumento de que yo me he elevado el sueldo es una total y absoluta falacia porque como todo el mundo sabe yo soy una trabajadora más del Ayuntamiento y tengo derecho a percibir 14 pagas anuales. Mi dedicación es exclusivísima. Cuando yo llegué a la alcaldía –en sustitución del dimitido Alcázar en 2013- renuncié a dos pagas para pagar la extra a los funcionarios a los que había detraído su paga Rajoy. Nos parecía de justicia reconocerles a los funcionarios la paga que les había quitado el gobierno. De hecho el gobierno nos ha denunciado por ese reconocimiento, aunque luego retiró la denuncia. Una vez que hemos cumplido con nuestra deuda moral con los trabajadores del Ayuntamiento yo he recuperado mis 14 pagas anuales como todos los trabajadores en España. No me he subido el sueldo en absoluto.

<<Cuando yo llegué a la alcaldía renuncié a dos pagas para pagar la extra a los funcionarios a los que había detraído su paga Rajoy. El gobierno nos denunció por darle la extra a los funcionarios del Ayuntamiento de Montánchez, aunque luego la retiró>>

P- Y por asistir a los plenos, ¿cuánto cobra un concejal?

R- 50 euros, todos los concejales igual, de cualquier grupo.

P- Recuerdo que en alguna conversación que hemos mantenido se quejaba o lamentaba de la falta de colaboración del anterior equipo de gobierno de la Diputación de Cáceres y, en menor medida, de la Mancomunidad. ¿Ha cambiado esta situación?

R- Sí. Ha cambiado totalmente. No solamente en la Mancomunidad sino también en el Grupo de Acción Local. Nosotros hemos estado vetados en Diputación, en la Junta de Extremadura, en la Mancomunidad y en todos los organismos oficiales o supramunicipales de los que dependemos directamente. No ha habido un proyecto de Montánchez que no haya contado con algún veto, cortapisas o puntapié; no ha habido ni un proyecto que haya salido entero. Por parte de la anterior Diputación solo hemos tenido las ayudas a las que no se podían negar porque ya hubiera sido demasiado evidente el veto. Una vez llegado el cambio de gobierno, al menos, nos reciben los consejeros y diputados. En los cuatro años anteriores solo nos recibió una vez el Presidente de la Diputación y fueron muchas las cartas que enviamos pidiendo reuniones. Ahora por suerte, al menos nos reciben. Comprendemos que la situación económica es la que es y que no podemos pedir más de lo que hay, pero al menos se nos escucha y se nos ayuda.

Panorámica de Montánchez

P- Su partido político –PSOE- se presentó a las pasadas elecciones municipales con un programa muy extenso y ambicioso, ¿cómo va en cuanto a su cumplimiento teniendo en cuenta que no ha pasado ni un año desde la formación de la nueva Corporación?

R- Esperamos poder cumplirlo y, si no en su totalidad, que sea muy poco lo que nos quede por cumplir. En los diez meses que llevamos de legislatura creo que estamos sentando las bases para ir ejecutando el programa. Es evidente que nos queda mucho por hacer pero estamos sentando las bases. –A continuación la alcaldesa coge el programa electoral y nos va desgranando una a una las medidas contenidas en él-.

En cuanto a participación ciudadana nos hemos acercado a las asociaciones para recabar su participación. Estamos inmersos en la composición del Consejo Local. Nos parece que el gobierno debe ser abierto y en colaboración con los vecinos. Nuestra intención es que participen en este Consejo Local personas a título individual, asociaciones, empresarios… lo que es la diversidad de la sociedad montanchega.

<<Desde nuestro punto de vista este colegio nació pequeño y es necesario ampliarlo>>

En cuanto a educación, nosotros nos comprometimos a crear el Centro Local de Idiomas, que está creado ya. Nos comprometimos a crear la Escuela de Música, que está creada ya. Las becas a los estudios y el banco de libros, que se han cumplido. La ampliación del Colegio Público se ha trasladado a la consejera. Desde nuestro punto de vista este colegio nació pequeño y es necesario ampliarlo. Creo que a lo largo de 2016 estará el proyecto de ampliación hecho y la ampliación sería para el año siguiente.

En cuanto a juventud, se han creado bolsas de trabajo y talleres de empleo. Tenemos solicitados talleres para prácticas de reforestación. Esperamos que a lo largo del tiempo estos talleres se vayan materializando.

En materia de emprendimiento tenemos una grave carencia de gente que tome la iniciativa de emprender, de labrar su propio futuro y crear su propia empresa. Pero estamos programando la creación de una Escuela de Jóvenes Científicos en la que se van a incorporar los valores del emprendimiento y de concienciación para los más pequeños. Programaremos de forma puntual charlas o cursos sobre emprendimiento y que informen a las personas interesadas sobre esto. En cuanto al Centro de Creación Joven, estamos esperando a que se terminen las obras del Centro Cívico para poder tener allí instalado un Centro Cultural donde se puedan hacer actividades de creación, formación y emprendimiento para jóvenes y no jóvenes.

Casco urbano de Montánchez 

En cuanto a infraestructuras, se llevan haciendo pavimentaciones de calles y caminos desde hace un tiempo. También estamos intentado mejorar las comunicaciones con los barrios tradicionales. Estamos trabajando en la nueva conducción de agua desde el Pilita Nieto sin que pase por el Castillo.

En cuanto a los deportes, las instalaciones deportivas tienen un buen mantenimiento y las actividades deportivas van en aumento. Son cada vez más los monitores deportivos que tenemos. La diversidad de deportes que se ofertan en las instalaciones municipales es importante. Estamos abiertos a que se practiquen otros deportes. De hecho, en la actualidad estamos muy en la línea de potenciar el senderismo, también el ciclismo y próximamente vamos a tener una reunión con la Asociación de Parapentistas y con el propietario de la finca ‘El Castaño Gordo’ con la intención de potenciar este deporte, siempre teniendo en cuenta que la lanzadera no es pública. En cuanto a la construcción del campo de fútbol, ahí está, vamos despacio pero en diez meses no podemos hacerlo todo. Ya está creada la Escuela Municipal de Deportes. Los campeonatos de fútbol, los torneos de pádel, tenis y demás se siguen manteniendo y potenciando. En Montánchez se puede practicar deporte desde los seis meses y hasta que el cuerpo aguante.

En industria, va a empezar en breve a construirse el semillero de empresas. Vamos a empezar con la creación de algunas naves en la zona del nacimiento del río Salor. Lo vamos a hacer por fases anuales. También estamos trabajando en el fomento de las exportaciones, se está trabajando con las empresas de Montánchez directamente.

En agricultura y ganadería hemos mantenido la política del arreglo de caminos. Se van a abrir más pozos para el abastecimiento de ganados. Se va a construir la báscula. Nos parece importante y bonito lo del banco de tierras, estamos intentado darle un marco legal.

En medioambiente estamos trabajando con la Red Natura 2000 para introducir más terreno de nuestro término en esta red. El voluntariado social y natural también es importante. De hecho, ahora hemos propuesto hacer un pequeño curso que queremos plantear junto a Arroyomolinos y Alcuéscar para formar a voluntarios en protección civil y medioambiental.

<<En el Plan Especial de Empleo hemos aumentado los fondos a casi los 50.000 euros. El Plan de Asistencia Social Urgente lo hemos vuelto a aumentar con 16.000 euros en los presupuestos>>

En cultura, los Encuentros en Montánchez siguen en la misma línea de siempre, teatro, danza, algo de flamenco y la divulgación de las tres culturas, talleres infantiles, algo de cine y algunas conferencias que estamos programando. Para los Encuentros tenemos una subvención de 15.000 euros por parte de la consejería y estamos pendientes de si nos llega alguna otra subvención por parte de Diputación o algún otro organismo. Es evidente la colaboración que mantenemos con la Fundación VanderLinde, de hecho, en el nuevo patronato ya se ha incluido a alguien del Ayuntamiento, en concreto a la concejala de cultura. Estamos trabajando con la Universidad de Extremadura para organizar cursos de verano y estanos trabajando para que se nos considere sede habitual para la organización de esta clase de cursos. También estamos trabajando con el Conservatorio y el Hotel Vistas de Montánchez para organizar cursos de música.

En el patrimonio nos hemos propuesto recuperar el aljibe del Castillo, algo que va en función de si conseguimos sacar la conducción del agua que pasa por allí. Queremos hacer una campaña de rehabilitación de viviendas del casco antiguo y así dinamizar los barrios y evitar el deterioro progresivo de las viviendas.

Casco urbano de Montánchez

En promoción turística estamos echando toda la carne en el asador, hemos creado nuestra propia plataforma turística, página web, redes sociales, estamos haciendo algún que otro vídeo, actuaciones puntuales y vamos a intentar involucrar al empresariado de la localidad para que entre en esta plataforma turística. Creo que la gente está colaborando y que la repercusión que está teniendo la campaña ‘Montánchez te va a encantar’ es importante.

Estamos trabajando en el Plan Especial de Empleo, que ya se empezó a llevar a cabo el año pasado. Este año hemos aumentado los fondos que, casi llegan a los 50.000 euros. También llevamos dos años con el Plan de Asistencia Social Urgente, este año lo hemos vuelto a aumentar con 16.000 euros en los presupuestos.

Este es grosso modo nuestro programa. De los diez puntos con los que concurrimos a las elecciones se ha empezado a trabajar en todos, unos se están haciendo y otros están en fase de realizarse, pero todos se han empezado. Y soy optimista y creo que conseguiremos hacer el programa completo a lo largo de la legislatura siempre que las circunstancias económicas no vayan a peor.

P- Después de esta contestación me ha respondido a tres preguntas más, de modo que las tacho. Teniendo en cuenta que usted lleva en el Ayuntamiento desde 1999 y como concejala en el equipo de gobierno desde 2003, ¿es posible ofrecer recetas nuevas para los problemas de Montánchez?

R- Yo creo que sí, de hecho el programa está aquí. Es evidente. Si no eres capaz de elaborar un programa distinto la gente no lo vería. Muchas veces no se trata de elaborar cosas distintas sino cosas que evolucionen en el tiempo. Nosotros nos tenemos que adaptar a la sociedad, que ahora requiere unas cosas diferentes a hace unos años. Tenemos que ir recogiendo las inquietudes y necesidades de la sociedad puesto que esta siempre va por delante de los políticos.

<<Montánchez es el centro neurálgico de la Comarca, es el referente cultural y es el referente tradicional e histórico como cabeza de partido que fue>>

P- ¿Qué papel ocupa Montánchez en la Comarca?

R- Creo que es un papel prioritario. Es evidente que Montánchez es el centro neurálgico de la Comarca, es el referente cultural y es el referente tradicional e histórico como cabeza de partido que fue. Ahora, se nos ha querido relegar a un segundo plano y estamos recuperando un poco lo que a Montánchez le corresponde. No queremos estar sobre nadie, sino junto a todos. Queremos estar donde nos corresponde estar. Hay que tener en cuenta que muchos pueblos de la Comarca utilizan el referente de Montánchez o la Sierra de Montánchez para darse a conocer. Creo que nosotros tenemos la obligación, ya que nos toman como referente, de serlo y estar a la altura.

P- ¿Es el municipalismo su tope político o al menos la parte de la política que más le interesa?

R- Desde luego el municipalismo es la parte de la política que más me gusta. Yo llevo mucho tiempo afiliada a un partido político y colaborando en la política de mi pueblo, y si hubiera querido dar el salto he tenido propuestas y oportunidades. Yo no sé lo que puede pasar de aquí a mañana, pero hasta ahora mi meta ha sido el municipalismo y creo que lo seguirá siendo. Claro que, teniendo en cuenta que también considero que es municipalismo la Mancomunidad o la Diputación. Tampoco me cierro puertas. Creo que soy una persona que tiene que aportar y para eso estoy.

P- ¿Cómo le gustaría ser recordada por los vecinos de Montánchez cuando decida terminar su etapa aquí?

R- Como una buena persona y como una persona trabajadora que se ha preocupado por los más desfavorecidos, nada más. No tengo pretensiones de hacer un monumento donde se me reconozca la valía ni nada de eso.

P- ¿Cómo ve usted la actual situación política a nivel nacional?

R- Complicada. Creo que no se está siendo valiente y no se están afrontando las cosas como se deben. Se nos ha demandado un cambio y creo que están primando intereses personales y partidistas frente a los intereses nacionales.

P- ¿Habrá nuevas elecciones?

R- Ojalá que no. Al principio tenía más ilusión en que no pero conforme pasa el tiempo se me está diluyendo esa ilusión.

P- Despídase…

R- Voy a seguir trabajando, creo que tengo un equipo muy eficaz y válido formado por personas muy trabajadoras. Con el equipo que tenemos estamos consiguiendo sacar adelante nuestros proyectos y algunos proyectos que vienen añadidos y que nos parecen necesarios para nuestro pueblo. Estamos abiertos a cualquier sugerencia, participación o colaboración ya que nuestra meta es únicamente trabajar para que Montánchez coja de nuevo el impulso que necesitamos. Nuestra meta está en trabajar para que las dos cosas que me quitan el sueño: el desempleo y la despoblación, no vayan a más.  

Montánchez: un pueblo que desaparece

Montánchez es sin duda el pueblo más conocido de la Comarca que lleva su nombre. Es famoso en muchos círculos por los embutidos que se curan en la Sierra de Montánchez, envidiado por su privilegiada posición geográfica –asentado desde muy antiguo en lo alto de una colina a más de 700 metros de altura-. Montánchez ha sido la cabeza del Partido Judicial de Montánchez. 

Sin embargo, el paso del tiempo lo ha cambiado casi todo. El Partido Judicial de Montánchez ha desaparecido, y este y el resto de pueblos de la Comarca se han integrado en Cáceres. Sigue siendo conocido por su famoso jamón. No obstante, con la técnica se puede curar cualquier embutido en cualquier sitio. Lógicamente Montánchez sigue ubicado en la misma montaña que siglos atrás. Esta posición geográfica, que durante siglos le benefició enormemente frente a los invasores, se ha convertido en una suerte de lastre para su desarrollo. Montánchez está en una posición bastante aislada en el contexto de la Comarca. No pilla de paso para nadie ni para nada; salvo que vengas a Montánchez.

Montánchez en los años 70

Los años de gloria ya han pasado. Ya no es cabeza de partido, ni siquiera es la sede de la Comarca que lleva su nombre. ¿Entonces qué le queda a Montánchez?

Su pasado. Quizás el ser la capital histórica de la Comarca.

En la actualidad la capital administrativa de la Comarca Sierra de Montánchez es Torre de Santa María. Montánchez no es la localidad más poblada de la zona. No es el pueblo con más industrias. No es la villa con más posibilidades de desarrollo. De lo que vive la población actual de este municipio serrano es de su pasado. Del turismo, que viene a visitar el patrimonio artístico e histórico. De la agricultura, de esos olivos y esas vides que plantaron nuestros tatarabuelos. De esos secaderos y jamonerías que abrieron nuestros abuelos.

Alcuéscar visto desde 'El Calvario' 

Alcuéscar visto desde 'El Calvario'

Alcuéscar es el pueblo más poblado de la Comarca a día de hoy. En un segundo escalón en cuanto a población se encuentran Almoharín y Montánchez. Un paso más abajo Valdefuentes, Torreorgaz y Sierra de Fuentes. Basta con ir de visita a Alcuéscar para comprobar que es la capital económica de la Comarca. Son muchos los negocios allí instalados, los centros de atención sanitaria y al dependiente, las zonas de descanso y servicios. Hasta el Camino de Santiago en su versión Vía de la Plata pasa por allí.

¿Cuándo dejó de ser Montánchez lo que era; es decir, el pueblo más importante de la Comarca de Montánchez?

Hay que remontarse a los años 60, en pleno contexto del enorme éxodo del campo a la ciudad, para explicar este progresivo declive. La emigración fue mucho más acentuada en Montánchez que en el resto de pueblos de la Comarca. Mucho más que en Alcuéscar. ¿Por qué?

Siempre se ha dicho que Montánchez era uno de los pueblos más ricos de la zona, pero, donde sin embargo, la riqueza –que no es otra cosa que la propiedad de la tierra- estaba más concentrada. Puede que sea este el motivo de esta decadencia de la que hablamos.

Fuente: Instituto Nacional de Estadística 

Mientras que en 1950 en Montánchez residían 5.217 vecinos, diez años más tarde solo lo hacían 4.190; es decir, 1.027 personas menos. En Alcuéscar, por poner un ejemplo, en 1950 había 4.205 habitantes y diez años más tarde eran 4.075, o sea, 130 personas menos. Sin embargo, fue en la década de los 60 cuando se produce el sorpasso poblacional de Alcuéscar a Montánchez. Desde ese momento, entre los dos pueblos habrá una diferencia constante de unos mil habitantes en favor del primero.

Todos los montanchegos hemos escuchado hablar alguna vez, con enorme orgullo, a nuestros mayores sobre el pasado glorioso de Montánchez, sobre que aquí se concentraba buena parte del comercio y de la industria, amén de los servicios de la Comarca.

¿Cómo es posible que se haya producido un declive tan enorme en tan corto tiempo?, ¿tiene remedio esta sangría?, ¿estamos a tiempo de evitarlo?

La tendencia global del mundo rural es hacia la desaparición, o cuanto menos, a la pérdida constante de población. Las personas más jóvenes se marchan a las ciudades –con suerte a alguna de las ciudades de Extremadura, pero con demasiada frecuencia fuera de la región-, mientras las personas de más edad se instalan en los pueblos –algunos antiguos vecinos regresan a disfrutar de la jubilación en el pueblo, otros nunca se fueron, se quedan a pasar sus últimos días-.

En este sentido, sería muy interesante consultar la pirámide de población. Esta pirámide en las zonas rurales suele tener forma de rombo, algo que indica que dentro de 20 o 30 años la población de estos núcleos rurales será mucho menor y mucho más envejecida. ¿Qué se puede hacer?

Fotografía antigua de Montánchez 

Han corrido ríos de tinta con respuestas diversas a esta pregunta. Cada persona o pueblo, en función de sus intereses y circunstancias, tendrá una receta propia. Quizás lo primero que haya que tener en cuenta y considerar es que la despoblación de las zonas rurales es un problema. En nada beneficia a nadie que buena parte de la población de un país se concentre en 10-15 ciudades súper pobladas, mientras que la inmensa mayoría del territorio restante está deshabitado.

Está muy en boga eso del desarrollo rural sostenible; es decir, intentar generar riqueza sin hacer daño al medioambiente. Se habla de la agricultura y de la ganadería sostenibles y ecológicas. Del turismo rural. Del autoempleo. De la asistencia a personas dependientes –muy numerosas en estas zonas-. Sin embargo, estas “industrias” está claro que no retienen a la población en las zonas rurales. Si no, ¿por qué siguen perdiendo habitantes los pueblos?

Está claro que la única posibilidad de supervivencia del medio rural es garantizar que la escasa población que aún vive en estas zonas no se vea obligada a emigrar a las urbes. ¿Cómo?: con empleos, trabajos, jornales, oficios, tajos...

Las poblaciones rurales están enormemente subvencionadas por el Estado, ya sea la agricultura y ganadería –con la Política Agraria Común de la Unión Europea-, el mercado laboral –con el famoso paro agrario, y gracias, porque si no existiera, en los pueblos de Andalucía y Extremadura no vivirían más de cien terratenientes- y con el funcionariado –muchos de los trabajos fijos que hay en estas zonas pertenecen a las Administraciones Públicas-. ¿Qué nos queda entonces?

Son pocas las alternativas que nos quedan a los residentes y enamorados del medio rural. La industrialización sostenible es una buena opción. No obstante, tendría que ser una industria transformadora de los productos agrícolas y ganaderos. Esa sería una buena baza para competir con las industrias urbanas. Por otro lado, la asistencia al dependiente y al mayor es un factor generador de riqueza y empleo muy importante en las zonas rurales. Se podría potenciar mucho más esto. El turismo rural, que necesita enormes mejoras en todos los sentidos. El mundo de los famosos neorrurales es tan marginal y escaso que no es siquiera una opción.

Población de los diferentes pueblos de la Comarca de Montánchez en 1843

Pensar, moverse, no conformarse, ser exigentes con nuestros dirigentes, apostar por nosotros mismos; son solo algunas de las posibles claves para evitar que pueblos como Montánchez desaparezcan. Un dato más sobre el pueblo tomado como ejemplo para argumentar: en tan solo 50 años Montánchez ha perdido mucho más de la mitad de su población. De seguir así la tendencia, en 2050 en este pueblo no vivirán más de 900 habitantes.